ALCYONÏDÉS 
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s’incurver en dedans, situation dans laquelle on les trouve toujours 
après la mort. Les Polypes ne sont pas non plus rétractiles, mais ils 
sont néanmoins bien protégés, parle fait qu’à la base de leur portion 
libre se trouvent d’énormes spiculés dressés comme des piques pour 
repousser les ennemis éventuels. 11 y a, en particulier, un faisceau 
plus saillant au bord supérieur du calice, qui est considéré comme 
caractéristique de ce genre et de Nephthya. Ces dispositions justifient 
le nom d 'Alcyoniens armés que II. Milm- -Edwards avait donné aux 
genres qui les présentent et qui a été abandonné comme n’ayant pas 
l’importance qui lui avait été attribuée. La forme, massive ou arbo- 
rescente, est très variable (2 à 15 cm ; descend au plus à 100 brasses; Atl mer 
Rouge, oc. Indien, Australie, îles de la Sonde, Philippines, Japon, Pacifique et fossile 
depuis le Crétacé). 
Ce genre peut être considéré comme le chef d’une sous-famille [Alcyoniens armés 
(H. Milne Edwards entend.) ; p. p. Siphonogorginæ (Wright et Simler emend .); Nephthyidæ 
(Verrill); nec Spongodinæ (Wright et Studer)] caractérisée 
par son armature de spiculés saillants et contenant aussi les 
genres ci-dessous : 
Panope (Ilolm), 
Spongodia (Cray) et 
Nephthya (Savigny), 
à Polypes groupés en chatons au lieu d’être isolés ou grou- 
pés en faisceaux comme chez les vrais Sporujodes , sont d’après 
Holm des sous-genres du précédent. 
Il en est probablement de même de 
Phrontis (Ducliassaing) (Antilles;. 
Siphonogorgia (Kolliker) (fig. 539) est très bourré de spiculés et 
rappelle par sa forme et son aspect général les Gorgones, d’où 
le nom qui lui a été donné par son auteur qui en faisait le 
type d’une sous-famille [Siphonogorgiaceæ] faisant le passage 
aux Gorgones. Mais cette assimilation est artificielle. Jl est 
ramifié dans toute sa hauteur, et les Polypes, partiellement 
rétractiles dans de petits calices, présentent cette particularité 
que quatre seulement de leurs cloisons descendent dans la 
profondeur de la cavité gastrique, les deux dorsales stériles et 
deux sexuées. Kükexberg [96] en fait aujourd’hui une famille de valeur égale aux autres 
Xeniinæ (mer Rouge, Australie, Pacifique, Amboine, Nouvelles-Hébrides, îles de l’Amirauté, 
Mol uques). 
Chironephthya (Wright et Studer) forme un tronc de diamètre uniforme qui se résout au sommet 
seulement en branches digitiformes; il est très spiculeux (Japon). 
— 9 e FAM. : Alcyoniinæ [Alcjjonidæ (Verrill, emend. Koch)], colonies massives à mé- 
soglée commune abondante, dans laquelle les Polypes sont complètement noyés, 
sauf une courte portion émergeante rétractile. Dans toute l’épaisseur de cette mé- 
soglée circule un riche système de larges canaux endodermiques qui mettent les 
Polypes en communication facile, et sur lesquels bourgeonnent de nouveaux indi- 
vidus. Pas de polypier. 
Alcyonium (Linnætis) (PI. 51, fig. 540 à 545). Nous avons déjà, à propos 
du type morphologique (Voir p. 379), donné une idée de cette forme 
(51, fig. 2) qui n’est pas, comme les précédentes, exceptionnelle, mais 
Fig. 539. 
Portion d’une branche de 
Siphonogorgia pustulosa 
(d’ap. Studer). 
