GORGONIDÉS 
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stance cornée qui forme le polypier. Les ramifications se montrent sous 
la forme d’une petite tubérosité, voisine du sommet, laquelle, peu à 
peu, s’accroît en une branche. 
La structure est le résultat du mode de formation. 
Chez la Gorgone, le tronc (et il en est de même des branches) est 
formé de petites coupoles cornées (fig. 559 c.), superposées de telle sorte 
que chacune est, vers ses 
assez éloignée de la précé 
sur ses bords elle s’en rap- 
proche et finit par se sou- 
der à elle directement, sans 
espace interposé. De là ré- 
sulte que chaque nouvelle 
lamelle accroît beaucoup 
plus la hauteur que la lar- 
geur, d’où la forme géné- 
rale, réductible à un cône 
extrêmement allongé. 
Il y a même deux par- 
ties à distinguer dans ce 
cône : une centrale , médul- 
laire (fig. 560, cv.), formée 
par les étages successifs de 
coupoles dirigées perpendi- 
culairement à Taxe et séparées par des cavités, l’autre périphérique 
(fig. 560, sq.), corticale , formée de lamelles concentriques et toutes 
soudées ensemble sans espace interposé. La partie médullaire a le même 
diamètre dans toute la hauteur du polypier, mais elle ne forme à la 
base qu'une faible partie du diamètre total, tandis que, vers le sommet, 
elle forme ce diamètre presque tout entier; la partie corticale, au con- 
traire, est épaisse à la base et se réduit à rien au sommet du tronc et 
des branches. Les espaces compris entre les coupoles de la partie médul- 
laire ne sont pas vides; ils sont formés seulement d’une substance 
beaucoup plus molle que les coupoles et que la partie corticale. Cette 
partie médullaire est la première à se charger de calcaire, non dans la 
Gorgone, mais dans d’autres genres. Ailleurs encore, la substance est 
cornéo-calcaire dans toute son étendue, avec des proportions variées de 
l’un et de l’autre élément. Enfin, nous verrons même que, dans certains 
cas (Isis), le polypier peut être formé de disques alternatifs.de substance 
calcaire et de matière cornée. 
Mais, ce qu’il faut bien retenir, c’est que, dans tous les cas, la sub- 
stance calcaire est sécrétée en même temps que la matière cornée et 
par les mêmes cellules ectodermiques, extérieurement à elles, et que 
les spiculés de la mésoglée sous-jacente ne prennent aucune part à sa 
formation. 
parties centrales, 
lente, tandis que 
Coupe transversale 
d’une branche de 
Gorgonia Cavolinii 
(d’ap. Koch). 
cv., partie centrale du 
squelette; ©et., ecto- 
derme; mng., mêso- 
gléo; 84j., partie pé- 
riphérique du sque- 
lotte. 
Fig. 559. 
Coupe longitudinale 
de l'extrémité terminale 
du squelette et du sarcosomc 
contigu chez Gorgonia Cavolinii 
(d’ap. Koch). 
c., coupoles cornées ; ©et., ecto- 
derme formateur du smiclotto: 
