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ACTINANTHIDES 
un réseau dans un plan tangentiel, mais communiquent profondément 
avec ceux de la couche sous-jacente (fîg. 824); superficiellement, ils 
restent ouverts en quelques points pour rester en relation avec ceux de 
la nouvelle couche superficielle qui va se former; 
et, au niveau des calices, ils s’ouvrent dans la 
partie supérieure des cavités calicinales, par des 
trous provenant de la fermeture des sillons en 
gouttière qui passaient par dessus le bord dés cali- 
ces au stade précédent. La chose ayant continué 
ainsi depuis l’origine, on voit qu’au début le cœ- 
nenchyme perforé a dû provenir d’un accroisse- 
ment du système de côtes et de sillons qui gar- 
nissaient les faces extérieures des calices. 
Physiologie. 
On ne sait à peu près rien sur la physiologie 
individuelle des Polypes à polypiers, en dehors de 
ce qui leur est commun avec ceux dépourvus de 
squelette. La seule chose à indiquer ici concerne les particularités qui 
résultent pour eux de la présence même du squelette. 
Ce squelette est pour eux un tissu de soutien beaucoup plus efficace 
que celui des Aloyonnaires, par sa constitution plus massive et par suite 
de ce fait que, pénétrant le Polype lui-même, il lui fournit un support 
dans toutes ses parties. Certainement les Octanthides les mieux pourvus, 
comme les Gorgones et le Corail, seraient incapables de résister aux 
violences qui, au bord externe des récifs coralliens, sont au contraire 
pour beaucoup d’Mexacorallidés une condition essentielle de prospérité. 
Par l’étendue énorme que donnent à l’endoderme les nombreux refou- 
lements qui revotent les parties saillantes du calice, la surface absor- 
bante se trouve considérablement augmentée. 
Signalons ici une remarque intéressante de Moseley [si] touchant 
l’influence de la nature du fond sur les caractères du squelette. 
Bathyactis a une muraille d’épaisseur normale et imperforée; mais les 
échantillons provenant de certains fonds siliceux, formés de squelettes 
de Diatomées, ont la muraille très mince et perforée comme celle des 
Fongies. 
Les Récifs coralliens. 
Les Coraux ne sont pas, comme tant d’autres êtres, isolés et dissé- 
minés dans les régions qu’ils habitent. A certaines places, rassemblés 
en nombre immense, ils forment des masses considérables qui, en raison 
de leur situation au voisinage de la surface et de la solidité pierreuse 
de leur squelette, constituent des récifs (fig. 825), sur lesquels ont eu lieu 
de fréquents naufrages. Par suite de ces conditions, F attention a été atti- 
Fig. 824. 
Coupe transversale 
du squelette 
de Ma drepora Durvillei, 
revêtu de ses parties 
molles (d'ap. Fowler). 
