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delà de cette zone dont la terre et la mer se disputent la possession, se 
montre couverte d’une riche végétation tropicale représentée principale- 
ment par des Cocotiers. Sur la partie du récif immergée à mer haute, se 
rencontrent souvent des Palétuviers nui s’accommodent fort bien de l’eau 
Fig. 827. 
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Profil de l’Atoll (Sch.). 
1»., bord du récif; 1». ni., niveau des basses mers; c., cordon littoral; 
i*., flancs du récif; li. m., niveau des hautes mers; 1., lagune; n M tète 
de nègre; p., plate-forme; pd., pied du récif avec blocs éboulés; 
r-, blocs éboulés arrêtés sur la pente; s., pente submergée; t., terre 
émergée. 
de mer et qui, dressés sur leurs racines épigées, 
forment d’excellents abris recherchés par divers 
animaux. Du côté des vents dominants, la terre est 
plus haute et garnie d’une végétation plus riche que 
du côté sous le vent, où la terre est très basse, 
presque toujours percée d’une ou plusieurs passes 
(fig. 828), faisant communiquer 1a. lagune avec la 
mer, et d’ordinaire plus aride (‘). Quand la mer est agitée, elle brise au- 
tour de la terre ferme, du côté du vent, 
sur une grande étendue, indice d’un bas- 
fond dont nous allons maintenant parler. 
A mer basse , la terre de l’atoll est en- 
tourée d’une zone annulaire émergée qui 
constitue le récif proprement dit et qu’on 
appelle la plate-forme (fig. 827, p.). Cette 
plate-forme, large aussi de quelques cen- 
taines de mètres, est horizontale ou très 
légèrement inclinée vers la mer. Son a 
Fig. 828. 
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t 1 ) La ceinture de terre est généralement d’autant 
plus complète et uniforme que l'atoll est plus petit. 
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Atoll rose (d’ap. Kramer). 
partie surélevée du côté du vent 
dominant; 1., lagune; p., passe. 
Dans les très grands atolls, elle est ordinairement frag- 
mentée en îlots disposés circulai renient autour de la 
lagune centrale mais les chenaux qui séparent ces 
îles n’existent souvent qu'à mer haute, un soubasse- 
ment commun portant toute la formation. Les îlols au vent sont aussi plus grands et garnis 
d une végétation plus riche que les îlots sous le vent. 
