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à Taise, comme c’est le cas pour le grand récif de la côte N. E. de 
l’Australie où cette lagune a 20 à 60 milles de large et de 10 à 60 brasses 
de profondeur (*). 
Biologie du récif. — Les diverses parties du récif sont dans des condi- 
tions bien différentes sous les rapports de l’aération de l’eau, de son 
agitation, de sa température et de l’apport de matériaux nutritifs; enfin, 
on sait que la profondeur à laquelle les Coraux peuvent vivre est mé- 
diocre. Du conflit de ces conditions résulte, pour le récif une fois formé, 
un état d’équilibre dont il est utile de donner un aperçu. 
Une eau pure, aérée, bien battue, une température convenable ne 
descendant pas au-dessous de 20 à 30 degrés, une nourriture abondante, 
une profondeur modérée (1 à 80 m ) sont les conditions favorables qui 
activent la croissance des polypiers; la stagnation de l’eau, une tempé- 
rature trop basse, des impuretés, en particulier les particules qui se 
déposent dans une sédimentation active, enfin la pénurie alimentaire 
sont des conditions fâcheuses qui retardent la croissance. 
Les conditions favorables se rencontrent surtout au bord externe 
des récifs, là où ils sont en contact avec la mer libre et exposés au 
grand ressac qui aère l’eau et lave les Polypes des sédiments qui ten- 
draient à les étouffer. Aussi les voit-on croître et prospérer activement 
sur la pente qui fait suite à la plate-forme, où ils descendent jusqu’à 
P) 11 n’v a pas à décrire ici toutes les particularités déjà indiquées pour les atolls. Ajoutons 
quelques mois seulement pour signaler deux particularités intéressantes. On trouve des têtes 
de nègre (fig. 827, n.) 
aussi bien sur le récif 
intérieur que sur T exté- 
rieur, et cela élimine 
l’idée que ce soient des 
blocs charriés par les 
lames, car celles-ci ne 
sont pas assez fortes 
dans les lagunes étroites 
pour déplacer de telles 
masses sur le récif inté- 
rieur. Sur la pente sub- 
mergée du récif exté- 
rieur, on rencontre par- 
fois une disposition par- 
ticulière qui a fait don- 
ner aux parties qui la 
constituent les noms de 
champignons on de cha- 
peaux. Ce sont dos plates-formes de forme irrégulière et de dimensions très variables, exca- 
vées en dessous et supportées par une étroite colonne. L’ensemble forme un plancher horizon- 
tal, coupé en tous sens de canaux très irréguliers, supporté par djès colonnes invisibles de 
dessus. Entre ces plates-formes, sur lesquelles on peut’ à mer basse marcher à pied sec, les 
canaux ont une profondeur de plusieurs brasses. On rencontre cette disposition clans le récif 
des Abrolhos (fig 832). Il semble bien qu’il y ait là une formation de même origine que les 
b'ies de nègre, quoique à lin niveau plus bas et avec des caractères différents. 
