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COELENTÉRÉS 
mais ce dernier n’est point réalisé, et l’on ne trouve pas non plus de 
cordon ventral ou de cordons méridiens disposés dans les antimères, 
en sorte que la distinction est très nette entre ce système et celui des 
Vers et des Echinodermes. Le double anneau nerveux des Méduses Cras- 
pédotes ne semble pas devoir être considéré comme un anneau circum- 
buccal; il semble plutôt être dû à une concordance avec la disposition des 
muscles et des organes sensitifs; les amas nerveux annexés aux rhopalies 
chez les Acalèphes rappelleraient davantage une disposition antimérique. 
En ce qui concerne les sens, les organes visuels et tactiles ne 
présentent rien de bien spécial, mais les statocystes sont tout à fait 
remarquables par leur généralité, leur multiplicité et leur diversité de 
structure chez toutes les formes libres. Chez les Cténaires ils arrivent 
à un degré de complexité et de perfection inconnu chez tous les autres 
animaux. Le fait qu’ils manquent chez les formes fixées vient encore 
confirmer l’idée, déjà établie expérimentalement, qu’ils servent à l’équi- 
libration bien plus qu’à l’audition. 
Gonades. — La situation et la conformation de ces organes ne sont 
point très pathognomoniques chez les Cœlentérés, en ce sens qu’on 
retrouve dans d’autres embranchements des caractères semblables. La 
séparation presque constante des sexes est à remarquer chez ces êtres 
inférieurs. Rappelons l’absence de conduits excréteurs (sauf chez le seul 
Ctenoplana) et la situation inverse des masses germinales sous l’ecto- 
derme chez les Hydrozoaires, sous l’endoderme chez les Scyphozoaires 
et les Cténaires, tout en notant bien que ce voisinage n’implique pas du 
tout une origine commune ; car chez les Hydraires les produits sexuels 
tirent leur première origine, tantôt de l'un, tantôt de l’autre feuillet. 
Squelette. — La mésoglée devient, chez divers Méduses et Sipho- 
nophores, assez ferme pour constituer physiologiquement une sorte de 
squelette interne; mais il existe souvent un vrai squelette surajouté. 
Tantôt c’est un simple revêtement externe, chitineux (périthèque des 
Calyptoblastes) ou calcaire (épithèque des Polypiers); tantôt c'est un 
ensemble de spiculés isolés (Alcyon) ou soudés en un système continu 
(Tubipore, Corail), logés dans la mésoglée loin sous l’ectoderme, bien 
qu’ils en proviennent embryogéniquement, étant formés dans des cellules 
émigrées dans la mésoglée (*); tantôt enfin et plus souvent, c’est un 
squelette d’apparence interne, mais morphologiquement externe, 
formé par l’ectoderme et restant toujours en rapport avec ce feuillet 
qu’il refoule en se développant (Gorgones v Polypiers). Ce squelette joue 
un rôle capital dans la formation des colonies, et seul il rend possible la 
formation des colonies dressées de grande taille. Rappelons leur rôle 
dans la constitution des récifs coralliens. 
I 1 ) Bien qu’appartenant à la mésoglée, ils peuvent, en faisant saillie au dehors par leur 
pointe, former un revêtement physiologiquement externe, commun chez les Alcyonnaires 
cuirassés ( Spongodes , Nephthya). 
