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CŒLENTERES 
Millépores, les Siphonozoïdes de beaucoup d’Octanthides, en particulier 
les Pennatulidés , les Gonozoîdes des Schizopathines, etc. 
Rôle dans la nature. — Les Cœlentérés sont, parmi les Métazoaires, 
les moins hautement organisés. Pris dans leur ensemble, ils sont consi- 
dérablement moins compliqués et perfectionnés que les Échinoderrnes 
et même que les Vers; et cependant on est émerveillé de voir ce que 
les forces évolutives aux prises avec l'ambiance ont pu faire d’un simple 
sac à double paroi entouré d'une couronne de tentacules. Avec un bien 
petit nombre d’éléments de diversification (variation de la forme générale; 
variation du nombre, de la situation et de la forme des tentacules; 
variation dans l’abondance et de la répartition de la mésoglée; sécrétion 
d’un squelette; formation de colonies; établissement du polymorphisme 
ergatogénique), la petite gastrule tentaculée devient Hydraire, Méduse, 
Siphonophore, Corail, Pennatule, Actinie, Polypier, Cydippe, Beroe, 
etc., etc. 
On a tenté de retrouver dans les formes non différenciées des 
Cœlentérés la souche phylétique des embranchements supérieurs. Nous 
avons exposé quelques-uns de ces essais dans les volumes V, p. 179 et 
VIII, p. 317 de ce Traité. Nous ne croyons pas devoir développer ici ce 
sujet, où l'hypothèse gratuite ou insuffisamment fondée a une trop large 
part. 
Au point de vue utilitaire, les Cœlentérés sont sans intérêt pour 
l’homme : aucun ne lui fournit un aliment sérieux, aucun n’est, nuisible, 
soit par lui- môme, soit en s’attaquant aux êtres protégés par lui. Mais 
d’une manière indirecte leur intérêt devient très grand, en tant que 
constructeurs de ces étonnants récifs coralliens qui peuplent d’iles les 
mers équatoriales, étendent vers le large les îles et les continenls des 
mêmes régions, offrant à la végétation de nouvelles surfaces, à l’homme 
de nouvelles terres, aux navigateurs de nouveaux périls. 
Tableaux synoptiques de la classification des Cœlentérés. 
Rappelons pour l'intelligence de ces tableaux que : 
désinence : ia 
indique 
les classes; 
— iæ 
— 
— sous-classes; 
— ida 
— 
— ordres ; 
— idæ 
— 
— sous-ordres ; 
— in a 
— 
— tribus; 
— inæ 
— 
— familles; 
— ea, eæ, etc. 
— 
— groupes hors 
Les nombres entre parenthèses renvoient aux pages où il est question des groupes corres- 
pondants. 
