CÉPHALOCORDES — AMPIIIOXUS 
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est ferme, raide, élastique, en sorte qu’à le voir nager et plonger dans 
le sable, on songe à le comparer moins à un Ver qu’à un petit Poisson, 
et cette seconde impression est plus juste que la première, car il est en 
effet plus voisin des Poissons que des Vers. 
Vu de profil (12, fig. i), il a la forme d’un fuseau. En bas, il va en 
s’effilant progressivement, mais vers l’extrémité, il s’élargit brusquement 
pour se terminer en fer de lance, par une nageoire caudale (ng. c.), plate, 
élargie dans le plan sagittal. Vers le haut, il va aussi en s’amincissant, 
mais moins progressivement, et se termine par une extrémité plus brus- 
quement coupée. Cette extrémité forme un rostre (rst.) à pointe mousse 
et très ferme au moyen duquel l’animal se fraye un chemin dans le sable. 
Au-dessous de ce rostre et du côté ventral se trouve la bouche (12, 
fig. 3, b.), large orifice ovalaire toujours béant. Mais si elle ne peut se 
fermer, la bouche n’en est pas moins protégée par une bordure de petits 
prolongements tentaculiformes mobiles, insérés tout autour de ses bords 
et qui peuvent s’écarter pour laisser son entrée libre ou se croiser au- 
devant d’elle, la transformant en un orifice grillagé : ces prolongements, 
formant 12 à 15 paires, se nomment les cirres buccaux ( cir .). 
Tout le long de la ligne médiane du dos règne une nageoire dorsale 
(12, fig. i , ng. c/.), limbus membranaceus de Pallas, continue comme celle 
de cerlains Poissons, mais qui s’en distingue par son peu d’élévation et sa 
grande épaisseur à la base; ce n’est pas, comme la dorsale d’un Poisson, 
une membrane mince brusquement implantée sur le dos, mais une crête 
épaisse et peu élevée, progressivement amincie de la base au bord libre. 
Le nom de crête lui conviendrait d’autant mieux qu’elle n’est pas mobile, 
et il en est de même des autres prétendues nageoires de l’Amphioxus; 
mais on leur conserve le nom de nageoires par suite d’une assimilation, 
très justifiée d’ailleurs, avec les nageoires impaires des Poissons. 
En haut, la nageoire dorsale devient de plus en plus large et massive 
et, contournant l’extrémité supérieure, forme ce que nous avons appelé 
le rostre, puis continuant son trajet, elle descend vers la bouche qu’elle 
contourne du côté droit, en sorte que, si cette crête représentait la ligne 
médiane morphologique, la bouche, quoique géométriquement médiane, 
se trouverait, en fait, appartenir au côté gauche du corps. On verra plus 
tard que cette supposition correspond à la réalité. En bas, la nageoire 
dorsale se continue avec la nageoire caudale élargie en fer de lance, et 
cette dernière se continue à son tour avec une nageoire ventrale (12, fig. 2, 
ng. v.) qui remonte le long de la ligne médiane antérieure. Mais la ven- 
trale ne s’étend pas, tant s’en faut, tout le long du corps. Elle s’arrête 
brusquement un peu au-dessous du tiers inférieur du corps, au niveau 
d’un large orifice médian qui lui barre le passage. Cet orifice est le spira - 
culum ou pore abdominal ou orifice atrial ou pore expirateur (o. abcl.): 
c’est l’orifice de sortie de la cavité péribranchiale. En ce point, la 
nageoire ventrale cesse en effet, en tant que nageoire, mais elle se con- 
tinue avec une formation paire de nature différente, les métapleures ou 
