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CÉPHALOCORDES — AMPHIOXUS 
la nageoire dorsale représentant les apophyses épineuses. Mais, à l'ex- 
ception de ces rayons, cet étui est continu et nullement segmenté en 
parties comparables «à des vertèbres. 
Les vaisseaux , les organes excréteurs et les masses génitales forment 
des parties indépendantes, qui n’exercent pas une influence importante 
sur les relations des autres organes et sur la structure générale de l’or- 
ganisme. Nous pouvons donc omettre pour eux cette présentation préa- 
lable et passer immédiatement à la description détaillée des organes. 
Paroi du corps. — La paroi du corps comprend, en outre des parties 
habituelles (peau, muscles, squelette et péritoine pariétal), les mem- 
branes qui forment la paroi externe de la cavité péribranohiale. Mais 
ces membranes et le péritoine lui-même seront plus avantageusement 
décrits à propos des cavités qu’ils limitent. Aussi ne traiterons-nous ici 
que de l’épiderme, des tissus squelettiques et conjonctifs 
et de la musculature. 
Epiderme . — L’épiderme est formé d’une couche 
unique de cellules prismatiques (fîg. 73, a.) non vibra- 
tiles, assez larges et modérément hautes, et munies d’un 
plateau cuticulaire assez épais percé de canalicules. 
L’ensemble de ces plateaux forme une cuticule continue. 
Entre ces cellules de revêtement s’en trouvent d’autres 
assez nombreuses, plus hautes et beaucoup plus minces, 
se continuant profondément par un prolongement fili- 
forme avec les filaments nerveux sous-cutanés, et portant 
à l’extrémité opposée un court poil sensitif qui traverse 
la cuticule et fait saillie librement à la surface (b. c.). 
Sous l’épiderme se trouve une mince couche anhiste 
que la plupart des auteurs considèrent comme une basale, mais que 
Ray Lankester rattache aux couches conjonctives sous-cutanées dont nous 
allons maintenant parler. 
Systèmes conjonctif et squelettique . — Nous avons expliqué plus haut 
comme quoi ce système forme un ensemble continu dans lequel on 
peut distinguer, en fait de grandes divisions: 1° un massif central renfer- 
mant la corde dorsale; 2° une couche périphérique sous-cutanée qui se 
retrouve, considérablement amincie, autour de l’épithélium pharyngo- 
intestinal;et 3° enfin, un système de lames rayonnantes allant du premier 
à la seconde et formé essentiellement par les myocommes et par les 
couches qui limitent la paroi du corps du côté des cavités centrales. La 
corde dorsale, centre de tout ce système, doit être décrite d’abord, et cela 
d’autant plus que, bien qu’ayant une tout autre origine embryogénique, 
elle fait anatomiquement partie du système squelettique. 
Corde dorsale (fig. 74 et 75). — Pour bien comprendre la structure 
de cet organe, il nous faut anticiper un peu sur l’embryogénie et montrer 
comment elle se forme. Chez la larve très jeune, au stade de gastrula à 
peine achevée, on voit, aussitôt après l’apparition du premier rudiment du 
Fig. 73. 
Amphioxus. 
Cellules 
de l’épiderme 
(d’ap. Langerhans) 
a., cellules épithé- 
liales ; li. et c., cel- 
lules sensitives. 
