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CÉPIIALOCORDES — AMPHIOXUS 
nerveuse (18. fig. 19, n.) refoule la paroi dorsale ( ntc .) de la vésicule 
archentérique; puis, en se relevant sur les bords, elle laisse libre une 
place de chaque côté. D'autre part, la vésicule archentérique s'allonge 
beaucoup plus vite que l’ectoderme, du moins sur ses parties latérales, et 
il est probable que les actions mécaniques résultant de ces phénomènes 
constituent au moins un facteur de l'évolution de deux importants 
systèmes de la larve, la corde dorsale et les somites mésoblastiques. 
Corde dorsale. — Une bande cellulaire médiane et dorsale (19 , fig. 5 
à 8, ntc.) s'isole de la vésicule archentérique par deux sillons longitu- 
dinaux et se sépare de la vésicule. Celle bande s’incurve en avant et se 
transforme en une gouttière, puis en un tube, l’un et l’autre à cavité 
virtuelle. Ce tube est la corde dorsale. 
Nous avons expliqué déjà(V. p. 77) comment ses cellules se dispo- 
saient les unes derrière les autres, puis subissaient une dégénérescence 
vacuolaire pour donner à la corde la structure spéciale qu’on lui trouve 
chez l'animal achevé. 
Formation des somites mésoblastiques . — De part et d’autre de la 
corde, non seulement avant qu’elle se détache de la vésicule digestive, 
mais dès le moment où elle commence à se montrer, se forment deux 
refoulemenls longitudinaux (19, fig. 5 à 8, ms.) qui viennent occuper 
l’espace que laisse la plaque nerveuse en se ployant en gouttière. Ces 
deux refoulements, d'abord continus, ne tardent pas à se segmenter 
longitudinalement ( 19 , fig. 1 à 4, ms ), à mesure qu’ils s'étranglent pour 
se séparer de la vésicule endodermique. Leur segmentation marche plus 
vite que leur isolement de l'endoderme, en sorte qu’ils forment à un 
moment une double série de poches indépendantes s’ouvrant dans l’ar- 
chentéron. Mais bientôt leur isolement s'achève, et ils forment alors deux 
séries parallèles et symétriques de vésicules entièrement closes libres 
dans le blastocœle ( 19 , fig. 8, ms.), dans un espace limité parla corde, 
la vésicule digestive, le système nerveux et l’épiderme. Ce sont les 
somites mésoblastiques. 
Vésicule digestive. — Au fur et à mesure que la corde et les somites 
mésoblastiques se séparent d'elle, la vésicule archentérique formée par 
Y endoderme primitif se reconstitue plus petite, en soudant les bords des 
trois solutions de continuité, et finit par former une nouvelle vésicule, 
formée iY endoderme définitif. Cette nouvelle vésicule est constituée essen- 
tiellement par la partie ventrale de l'ancienne, mais pas exclusivement 
comme chez les Ascidies, car une étroite bande comprise de chaque côté 
entre la corde et les somites mésoblastiques lui reste attribuée et finale- 
ment forme sa partie dorsale. 
Formation des somites musculaires. — Les vésicules mésoblastiques, 
d’abord petites et formées d'un épithélium élevé comme la vésicule 
archentérique dont elles procèdent, ne tardent pas à s’accroître beaucoup 
et, envahissant peu à peu presque tout l’espace compris entre l'épiderme 
et les organes intérieurs, remplissent le blastocœle (19, fig . 8, ms.) pour 
