CÉPHALOCORDES — AMPHIOXUS 
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Asymétrie de la larve. — Nous avons constaté une certaine asymétrie 
chez l'adulte. Cette asymétrie est bien plus considérable chez la larve. 
Il est vrai que le neuropore (future fossette olfactive) et l'anus sont 
encore médians, n’ayant qu’un peu plus tard à se dévier légèrement pour 
faire place aux nageoires dorsale et ventrale. Mais les somites mésoblas- 
tiques, d’abord régulièrement symétriques, commencent à subir dès qu’ils 
sont au nombre de 9 paires un chevauchement vertical qui les amène à 
alterner; et ce qui est surtout frappant, c’est de voir la bouche entière- 
ment reléguée du côté gauche, l’endostyle est à droite et la première 
branchie gauche située du côté droit; et nous allons voir cette asymétrie 
s’accentuer encore pendant quelque temps, avant de se réparer à peu 
près dans un stade final de régularisation. 
Évolution larvaire jusqu’à la formation de l'Amphioxus. — La larve, toujours 
parfaitement transparente, diffère en ce moment de l’adulte principa- 
lement par l’absence des fentes branchiales et de la cavité péribran- 
chiale. C’est à la formation de ces deux organes que nous allons assister, 
en môme temps qu’à des modifications secondaires dans divers autres 
organes larvaires. Mais les branchies, au lieu de se percer à leur place 
définitive, vont se montrer tout d’abord dans une situation anormale et 
extrêmement asymétrique qui, jointe à celle de la bouche, va donner 
à la larve un faciès tout à fait spécial et aberrant, et c’est seulement 
vers la fin de cette période qu’un phénomène de régularisation remettra 
les organes dans leur situation naturelle. Comme précédemment, nous 
allons, pour plus de clarté, considérer l’évolution sur une tranche trans- 
versale et voir ensuite comment elle marche dans le sens delà longueur. 
Evolution transversale. — C’est vers la partie supérieure de la future 
région branchiale que se passent les curieux phénomènes que nous 
allons expliquer. 
Evolution des branchies . — Une coupe transversale de la partie supé- 
rieure du pharynx ne nous montre au début de ce stade rien de particu- 
lier. Mais bientôt se montrent, en face l'un de l’autre, sur la ligne médiane 
ventrale ou un peu à sa droite, à la fois sur la paroi du pharynx et sur 
celle du pharynx, deux épaississements; ces deux épaississements se 
soudent, un orifice arrondi se perce par déhiscence des cellules en son 
centre : c’est le premier rudiment d’une fente branchiale (20, ftg. 3, 
br. 1). D’une fente droite sans doute, puisque l’orifice est un peu à 
droite? Non, d’une fente branchiale gauche! Bien plus, cet orifice, à 
mesure qu’il va s’agrandir et devenir ovalaire, va se porter de plus en 
plus en arrière sur le flanc droit presque jusqu’au milieu de cette face 
du corps. 
Quelque temps après, un nouvel orifice se forme d’une manière 
semblable, dans le môme plan transversal que le premier et tout près 
de lui, mais encore plus à droite, sous le bord antérieur droit des 
muscles pariétaux : c’est le rudiment de la fente branchiale gauche 
formant la paire avec la précédente. 
