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PROCORDES 
Patten et par Gaskell à la hauteur d’une théorie complète avec laquelle il 
faut d'autant plus compter qu’elle a pour elle ce qui manque un peu 
aux autres, un appui paléontologique. Or cette théorie s’applique impli- 
citement au moins à Y Amphioxus. 
Mollusques. — On sait que de Lacaze-Duthiers, d’accord avec Cuvier, 
considère l’Ascidie comme un Acéphale lamellibranche totalement en- 
fermé dans la double enveloppe de son manteau et de ses branchies et 
qu’il ne désespère pas de trouver dans son système nerveux, peut-être en 
suivant la direction du nerf viscéral, le représentant au moins des gan- 
glions palléo-branchiaux. 
Vermidiens. — Les traits de ressemblance du Balanoglossus avec le 
Cephalodiscus sont si frappants que nous avons longtemps hésité à 
placer le premier parmi les Axobranches ou le second parmi les Pro- 
cordés. L’affinité de ces deux êtres est universellement reconnue. 
Vertébrés. — Enfin il esta peine besoin de rappeler que YAmphioxus 
a été longtemps et est encore, par certains naturalistes, considéré 
comme un Poisson. 11 présente, en effet, des traits de ressemblance 
incontestables avec les Cyclostomes et en particulier avec la larve 
Ammocète de la Lamproie. 
11 y aurait donc lieu de discuter les affinités des Procordés avec 
tous ces embranchements, ou du moins avec ceux pour lesquels le 
rapprochement n’est pas trop artificiel. 
D’autre part, lesaffinités que présentent entre eux les troisgroupes des 
Procordés ne sont point si évidentes qu’il soit inutile de les mettre en 
lumière et il y aurait à discuter séparément celles du Balanoglossus 
avec YAmphioxus et celles de ce dernier avec les Tuniciers. 
Pour nous conformer au plan général de notre traité, nous expo- 
serons d’abord les caractères des Procordés en suivant le plan de l’Ana- 
lomic comparée et discuterons à ce propos leurs affinités réciproques; 
puis nous ferons Pexposé des affinités, non du groupe dans son 
ensemble, mais séparément pour le Balanoglossus , YAmphioxus et les 
Tuniciers avec tous les êtres auxquels on les a comparés; nous envisa- 
gerons ensuite la question de l’origine des Vertébrés et nous terminerons 
enfin, comme d’ordinaire, par les tableaux synoptiques des trois classes. 
I 
Caractères et Affinités réciproques des Procordés. 
Configuration générale. — Forme . — Ainsique nous l’avons fait remar- 
quer au commencement de ce volume, il n’y a aucune con formitédanslacon- 
figuration antérieure des représentants des trois classes de Procordés. 
Le Balanoglossus avec son corps mou et allongé ressemble à un 
Ver et ses cils vibratiles, les mucosités qu’il sécrète, l’absence de 
membres et de segmentation du tronc, ses mœurs fouisseuses, sa 
