BALANOGLOSSUS ET ANNÉL1DES 
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fond il n’y ait là sans doute que deux variantes d’un même processus. 
Mais nous avons assez insisté déjà sur ces différences à propos des 
divers organes pour n’avoir pas besoin d’y revenir ici. 
En somme, il résulte de cette étude comparative des trois types, que 
l’on peut les regarder comme représentant trois stades successifs d'une 
évolution continue. Le premier terme est le Balanoglossus qui, tout en 
assumant déjà les caractères essentiels des Procordés, le pharynx, la 
corde et le système nerveux, conserve encore de nombreux caractères 
des Annélides et surtout des Axobranches auxquels il donne la main. 
Puis vient l’Amphioxiis, expression la plus complète du type, mais bien 
déformé par une particularité sans doute adaptative et qui n’appartient 
qu’à lui, le prolongement de la corde jusqu’au bout de la portion préo- 
rale du corps, prolongement qui semble être le point de départ de la 
violente asymétrie qui se montre pendant le développement et qui n’est 
qu’incomplètement compensée par une régularisation ultérieure. Enfin, 
viennent les Tuniciers qui, partant d’un point de départ plus élevé sans 
doute que l’Amphioxus, ainsi que semble l'indiquer le renflement de la 
vésicule cérébrale chez leur larve, subissent une forte régression où leurs 
systèmes de la vie végétative gardent seuls leur perfection primitive, 
tandis que les systèmes delà vie de relation (queue, corde, appareils mus- 
culaires et nerveux, organes des sens) se réduisent à une condition très 
inférieure. Cette régression semble imputable à la vie fixée, et il n’est 
pas impossible qu’il en soit ainsi, même pour les formes libres (à l’excep- 
tion des Appendiculaires) qui, sans doute, sont redevenus libres après 
avoir subi une période de fixation, ainsi que semble l’indiquer la substi- 
tution d’un nouveau mode de locomotion à celui dont la queue de la 
larve était l’instrument. 
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II 
Balanoglossus et Annélides. 
Si le Balanoglossus a vaguement l’habitus extérieur d’un Annélide, 
il n’est pas besoin de regarder longtemps les deux êtres pour recon- 
naître combien ils sont profondément différents: l’absence de membres 
et de soies, de branchies externes, la constitution du pharynx, le sys- 
tème nerveux, la trompe, l’absence de tube segmentaire, d’anneaux et 
de cloisons sont des différences dont l’importance n’a pas besoin d’être 
démontrée. Aussi peut-on s’étonner que Spengel, à la suite de ses lon- 
gues recherches, propose comme conclusion un rapprochement des 
Annélides et du Balanoglossus. Spengel fait remarquer une certaine 
ressemblance incontestable dans l’appareil circulatoire, où la disposi- 
tion des vaisseaux du tronc et la direction des courants sont les mêmes. 
