338 
PilOCORDÊS 
cordon médullaire, ce qui s’explique suffisamment par l’absence de nom- 
bres, mais l’extrémité céphalique, au lieu d’être renflée est plus mince 
au contraire que la partie moyenne. Enfin, il n’y a pas trace des parties 
essentielles de l’encéphale du Vertébré, cervelet, lobes optiques, glande 
pinéale. 
11 n’y a pas non plus d'hypophyse proprement dite, mais peut-être 
le neuropore peut-il en être considéré comme le rudiment pour les 
raisons que nous ayons indiquées à propos de cet organe dans l’article 
n° 1 de ce chapitre (p. 326). 
L'absence d'yeux pairs (car la tache pigmentaire ne saurait être 
considérée comme leur rudiment, pas plus d’ailleurs qu’elle ne corres- 
pond, étant au delà du neuropore, à l’œil pinéal qui est en deçà) et sur- 
tout des vésicules auditives , ces dernières ne manquant à aucun Verté- 
bré, constitue un caractère différencie! de haute valeur. L’absence 
de l 'organe nasal est non moins certaine, car la fossette olfactive, 
eût-elle vraiment la fonction qu’indique son nom, diffère essentiellement 
par ses relations avec le neuropore, même de l’organe olfactif impair 
de la Lamproie. 
Notocorde. — La corde dorsale est aussi un trait de vertébrisme non 
moins caractéristique. Ce n’est plus là, en effet, un organe à homologies 
contestables, comme chez le Balanoglossus, ou embryonnaire, comme 
chez le Tunicier : c’est une vraie corde de Vertébré avec tous ses carac- 
tères essentiels. En un seul point elle diffère de celle de ces animaux, 
c’est par son prolongement préoral. Mais celui-ci, par sa séparation plus 
tardive et en direction inverse (ascendante), se manifeste comme une 
formation secondaire, adaptative, destinée à fournir au rostre la rigidité 
nécessaire. 
Fentes branchiales . — Dans leur disposition essentielle, les fentes 
branchiales de l’Amphioxus sont comparables à celles des Poissons, 
et c’est là une assimilation dont nous avons déjà montré la haute impor- 
tance. Mais elles en diffèrent par leur nombre et par les languettes qui les 
subdivisent (*). 
En outre de ces trois grands caractères essentiels, il existe de nom- 
breuses ressemblances de détail et d’importantes différences aussi que 
nous allons maintenant exposer dans un ordre méthodique. 
Membres et nageoires. — L’absence complète de membres est un 
caractère capital, ainsi que la disposition des nageoires impaires et de 
leur squelette. Mais les Cyclostomes dépourvus de membres aussi et à 
nageoires impaires à peine soutenues par des rayons cartilagineux 
I 1 ) Thymus. — Cependant Willey a cherché à montrer que ces languettes sont repré- 
sentées par le thymus des Vertébrés qui en serait le reste dégénéré et transformé. Dohrn 
a montré en effet que, chez les Sélaciens, le thymus se développe par des bourgeons épithé- 
liaux qui prennent naissance à l’angle dorsal de chaque branchie et font, à un moment, saillie 
dans la fente branchiale, puis se retirent vers la ligne médiane pour y subir son évolution 
spéciale. 
