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PROCORDES 
Nous pouvons confesser notre ignorance de la façon réelle dont se 
sont passées les choses dans le détail, mais du moins devinons-nous 
plusieurs possibilités entre lesquelles l’avenir dira peut-être quelle est 
la vraie et cela suffit, pour le moment, à mettre notre esprit en repos. 
C’est ainsi que, pour les organes excréteurs, nous avons vu, il n’v a qu’un 
instant, comment pouvait se concevoir qu'ils aient dérivé du système 
pronéphrétique des organes en lacet des Annélides. De même les membres, 
malgré leur haute spécificité, peuvent être conçus comme provenant des 
appendices homomorphes d’un être vermiforme par la combinaison de 
l’atrophie d’une partie d’entre eux et peut-être de la soudure des autres. 
Le crâne existe déjà à titre de région endurcie du système conjonctif 
général chez les Céphalopodes; Poreillc interne a son rudiment dans les 
otocystes des Mollusques ou des Vers, etc., etc. 
Mais il est un caractère qui ne se prête point si aisément à ces petits 
jeux d’imagination ; c’est la situation du cordon nerveux du côté dorsal 
du tube digestif et tout entier d’un même côté de celui-ci. 
Pour ce qui est de la situation dorsale on a eu bientôt fait de 
résoudre (?) leproblème en retournant soit le Vertébré soit l’invertébré et 
disant que le dos de fun correspond au ventre de l’autre. Isidore 
Geoffroy Saint-Hilaire avait consacré cette solution par un mot caracté- 
ristique lorsqu’il appelait le Notonecte qui, comme son nom l’indique, 
nage sur le dos, un Insecte bien pensant. 
Mais la solution est incomplète, car en retournant l’Insecte on place 
en avant du pharynx son ganglion cérébroïde et rien ne correspond 
chez le Vertébré à cette masse nerveuse ni aux connectifs du collier 
périœsophagien. 
Faire passer le système nerveux de l’invertébré tout entier d’un 
côté du tube digestif, tel est le problème à résoudre! Malgré sa diffi- 
culté il n’est pas resté sans solution; il serait plus exact de dire qu’en 
raison de sa difficulté il en a reçu plusieurs, ce qui prouve qu’aucune n’a 
suffi à rallier tous les suffrages. 
Nous allons les exposer brièvement, non pas toutes, car leurs 
variantes sont extrêmement nombreuses, mais les principales. 
Théorie de Semper et de Dohm . — Conçue en même temps par ces 
deux auteurs, mais illustrée surtout par le second, et plus ou moins 
complétée ou modifiée par leurs adeptes, cette théorie nous fait dériver 
des Annélides en admettant que l’ancêtre annélidien avait pour face 
ventrale notre face dorsale actuelle et qu’en place de la bouche actuelle, 
morphologiquement dorsale, il avait une bouche ventrale placée quelque 
part vers ce qui est aujourd’hui notre vertex. De cette bouche partait 
un pharynx qui allait rejoindre l’œsophage en passant par l’hypophyse 
et l’infundibulum du 3° ventricule dont le sommet confine à cette 
dernière. Nous sommes là en plein encéphale. Pour en sortir et aboutir 
au dehors on choisit les voies où l’effraction à travers la substance 
cérébrale est le moins violente : les uns montent vers la glande pinéale 
