ORIGINE DES VERTÉBRÉS 
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viendraient de la fusion et d’une orientation nouvelle des sinus veineux 
des appendices, au point où les extrémités de ces appendices se rejoi- 
gnent en avant pour former la paroi ventrale du pharynx. 
Quant au vaisseau dorsal, il s’atrophierait et se transformerait en 
cette bande de tissu conjonctif gras qui est au côté dorsal de la corde. 
La corde elle-même serait une formation nouvelle résultant d’une ten- 
tative avortée du tube digestif de former un nouveau tube digestif par 
dédoublement au moment où il est comprimé par l’envahissement du 
tissu nerveux. Quant à l’intestin et à la région moyenne du corps, il 
proviennent de l’allongement progressif et considérable de cette partie si 
réduite, intermédiaire au mesosoma et à l’anus de notre Limule. Il 
suffit d’admettre là l’existence d’un court segment intestinal, et 
d’une cavité générale avec un organe urinaire débouchant au dehors 
par une paire d’orifices pour comprendre que, dans l’accroissement 
ultérieur de cette région, le tube épendymaire, le canal intestinal et la 
corde s’allongeront simplement, tandis que la cavité générale et les par- 
ties mésodermiques s’allongeront en se segmentant et que le tube né- 
phridien sc multipliera métamériqucment. Ainsi se trouve expliquée 
cette disposition jusqu’ici incomprise du nerf vague qui, parti de la 
région céphalique, va innerver les organes viscéraux de l’abdomen jus- 
qu'au voisinage de son extrémité. C'est que cet abdomen, sauf la région 
cloacale innervée par des nerfs nés en face d’elle, n’est qu’une exten- 
sion de la région pharyngienne du corps. 
On serait tenté de rejeter sans examen une théorie d’apparence 
aussi fantaisiste; mais il faut se méfier de ces dédains qui pourraient 
n’ètre que l’expression de tendances routinières en présence d’une idée 
nouvelle démolissant nos croyances antérieures. Et cela d’autant plus 
que nous sommes obligés de laisser de côté dans cet exposé rapide bien 
des arguments de détail qui lui donnent une certaine vraisemblance. 
Aussi résumerons-nous rapidement quelques-uns des principaux argu- 
ments qui doivent la faire repousser. 
S. Minot fait remarquer avec raison que Gaskell fait du tube épendy- 
maire et du tissu nerveux médullaire deux formations indépendantes, 
tandis que les recherches récentes ont montré que ce sont les cellules 
épendymaires elles-mêmes qui deviennent les éléments nerveux. Il fau- 
drait donc dès lors que le tube digestif non seulement fût entouré par le 
système nerveux, mais disparût, ne laissant que sa cavité et par là se 
perdent presque tous les avantages apparents de la conception. 
Gaskell n'est pas sans remarquer qu’il violente fortement l’homologie 
des feuillets en faisant de l’épendyme une formation endodermique et 
du tube digestif définitif une formation ectodermique. Or, si la spécificité 
des feuillets est battue en brèche de toutes parts, leur homologie fonda- 
mentale reste vraie. De l'ectoderme invaginé peut faire fonction d’en- 
doderme et inversement, mais dans deux gastrula, les parties homo- 
nymes se correspondent. Or, il faudrait pour que la théorie de Gaskell 
