UROCORDES 
TUN1CIERS 
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Pour bien concevoir les rapports un peu compliqués de la cavité 
péribranchiale et du schizocœle, il faut se représenter les sacs péri- 
branchiaux comme une paire de refoulements partant du cloaque et 
s’insinuant dans le schizocœle, en sorte qu’entre le feuillet externe de 
ces refoulements et la paroi du corps, de môme qu’entre leur feuillet 
interne et la branchie, il reste un espace schizocœlien, virtuel peut-être, 
au moins à certaines places, mais toujours présent. En somme, sur une 
coupe transversale passant par la branchie, on trouve : 1° la paroi du 
corps; 2° la portion pariétale du schizocœle contenant les viscères et du 
sang; 3° le feuillet pariétal de la cavité péribranchiale; 4° la cavité péri- 
branchiale contenant de l’eau de mer; 5° le feuillet branchial de la 
cavité péribranchiale; G" la portion branchiale du schizocœle contenant 
seulement des tissus sanguins; 7° la branchie. Les cavités péribranchiales 
doivent être bien comprises, parce que, bien qu’absentes chez certains 
groupes, elles constituent un des traits les plus caractéristiques de 
l’organisation du Tunicier (*). 
Après cette large description des rapports généraux des organes 
passons à celle de leur disposition particulière et de leur structure. 
Paroi du corps. — La paroi du corps se compose d’un épiderme ( 22 , 
fig. 2, ep.) revêtu d’une cuticule épaisse, la tunique (et.), et doublé en 
dedans d’une couche dermo-musculaire . 
L'épiderme est formé d’une unique couche de cellules prismatiques 
souvent pourvues de granulations pigmentaires qui donnent à l’animal 
une couleur d’ailleurs fort variable selon les espèces. 
La tunique forme un épais revêtement d’une substance biréfringente 
peu ou point différente de la cellulose végétale (*). Elle est anhiste ou 
parfois, à certaines places, montre une structure plus ou moins nettement 
fibrillaire. Elle a la signification d’une cuticule ( 3 ). A son intérieur, se 
trouvent des cellules (fig, 4) que l’on a longtemps crues émigrées de 
l’épiderme, mais qui, dans presque tous les cas où on a pu vérifier leur 
P) On voit que, par ses rapports avec le schizocœle et avec les viscères, la cavité péri- 
branchiale offre une grande ressemblance avec une cavité péritonéale; comme d’autre part, 
elle paraît, du moins dans certains cas, se développera la manière d’une entérocœle, divers 
auteurs, avec Van Bkneden et Jki.in, la considèrent comme un véritable cœlome. Cette assimi- 
lation est soutenable; mais elle a aussi contre elle quelques faits dont l'importance ne peut 
être méconnue, en particulier celui qu’elle est, dans certains cas, certainement octodermique. 
Aussi, pour ne rien préjuger, lui conserverons-nous son ancien nom consacré par l’usage. 
( 2 ) Bertiielot la considère comme formée d’une substance spéciale, la tmicine , qui ne 
serait point à confondre avec la cellulose végétale, bien qu’elle lui ressemblât beaucoup. Mais 
les recherches récentes ont démontré que la tunicine est véritablement identique à la cellulose. 
Sa composition centésimale, d’après Berthelot lui-même, donne 44,6 de G et 6,1 d'H, nombres 
très voisins de ceux que demande la formule C 6 H lü 0 5 de la cellulose, savoir 44,4 G et 6,2 H. 
AVinterstein, Schafkr et autres ont démontré l'inanité des autres, caractères différentiels. 
( 3 ) Gependant, la membrane des cellules formatrices de la tunique est azotée et la 
substance cellulosique est extérieure à cette membrane. Gela constitue par rapport à la 
cellulose végétale qui forme la membrane cellulaire elle-même une importante différence 
morphologique sur laquelle Scuacht a attiré l'attention. 
