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dont il a été question plus haut, rien autre chose que des plaques sque- 
lettiques, avec ou sans piquants et pédicellaires. 
Le squelette, étant formé de plaques intra-dermiques, fait partie de 
la paroi du corps. Les piquants et les pédicellaires ont eux-mêmes une 
situation morphologique identique. Mais, comme ces organes sont 
visibles à V extérieur et contribuent beaucoup à lui donner son aspect, et 
comme les plaques servent de support aux piquants et aux pédicellaires, 
il est préférable de décrire ici l’ensemble du squelette. 
Squelette. — Il convient de distinguer le squelette profond , formé de 
plaques parallèles à la surface plus ou moins noyées dans le derme, 
du squelette superficiel formé de piquants et de leurs dérivés, dressés 
perpendiculairement à la surface. 
Squelette piiofond outangentiel. — Le squelette profond n’est, en somme, 
qu’un ensemble de pièces calcaires situées dans l’cpaisscur du derme 
et servant à lui donner de la résistance. A ce point de vue, toutes ses 
pièces sont homologues. Mais il se trouve que certaines, soit par leur 
constance dans la plupart des types, soit par leur apparition précoce 
chez la larve, prennent une importance plus grande. Cela permet de 
distinguer en lui deux parties principales : à la face ventrale, le sque- 
lette ventral (2, fig. 4), comprenant le squelette ambulacral , qui occupe la 
région des gouttières épineurales et le squelette oral (le squelette buccal 
n’est pas une formation spéciale : c’est une adaptation, au service de la 
bouche, des premières pièces du système ambulacral et accessoirement 
de celles du système oral) ; h la face dorsale, le squelette apical (2 >fig. 2), 
occupant la région du pôle apical, et s’étendant le long des radius 
jusqu’au tentacule terminal. Les squelettes ventral et apical constituent 
le squelette principal cm fondamental. Mais il existe, en outre, un squelette 
intermédiaire , partout interradial, dans lequel il faut distinguer un dorsal 
intermédiaire et un central intermédiaire , mais qui est formé de plaques 
plus petites et dont l’importance morphologique est 
beaucoup moindre que celle du système principal. 
Squelette ambulacral. — 11 se compose de deux 
sortes de plaques : les ambulacraires et les adam- 
bulacraires. 
Les ambulacraires constituent le squelette du 
fond de la gouttière épineurale. Cette gouttière étant 
une invagination du tégument, il faut la considérer 
comme faisant partie, au même titre que les autres 
pièces, du squelette cutané général, mais comme 
s’étant enfoncée sous le niveau moyen en même 
temps que l’invagination se formait. Ces pièces 
forment deux rangées parallèles d’ossicules (fig. 2, 
A et A') et sont, par conséquent, fort nombreuses; leur nombre n'a 
rien de fixe, il augmente au fur et à mesure de l’accroissement de 
L’animal. L’accroissement, dans le sens radial, se fait à la limite latérale 
Fig. 2. 
-A' 
'A 
Coupe transversale 
de la gouttière radiale 
avec les piquants 
qui la bordent. 
A, pièce squelettique am- 
bulncrairo; A', pièce 
squelettique adambula- 
craire ; piquants. 
