16 
ECHINODERMES 
son enveloppe péritonéale. Là, le long de la génératrice du sinus axial 
qui est tournée vers Taxe du corps, ce tissu conjonctif mésenchymateux 
se développe en une masse fusiforme dont le ventre fait saillie dans la 
cavité du sinus axial, à côté du canal hydrophore et parallèlement à 
lui, en refoulant comme lui la paroi du sinus. 
En haut, l’organe axial se perd en s’effilant le long de la courte 
lacune axiale qui se rattache à la lacune orale; en bas, il se termine par 
un petit prolongement piriforme ( 3 , fig. 2, p.) qui sort du complexe 
axial, se déjette en dedans (vers Taxe du corps) et est contenu dans 
une petite cavité entièrement close, appelée le sac latéral ( 6 , fig, 2, 
hy- cL), aux parois de laquelle il est rattaché par quelques brides. Ce 
prolongement, formé exclusivement de tissu conjonctif , paraît n’avoir 
aucune importance physiologique. Il en est de même du sac, latéral; 
mais ce dernier a, par contre, une importance morphologique considé- 
rable, car, ainsi que le montrera le développement, il dérive d’une 
vésicule hydrocœle droite et paraît représenter le rudiment non déve- 
loppé d’un système aquifère droit , symétrique de l’autre qui est gauche 
par rapport aux plans équatorial de l’adulte et sagittal de la larve. 
La masse de l’organe axial ( 6 , fig . 2, org. ax.) est donc en rapport, 
sur une partie de sa surface (la plus grande), avec le sinus axial, 
saillante dans sa cavité et recouverte par son épithélium, et sur le 
reste de son étendue avec le cœlome et revêtue par le péritoine. La 
surface de l’organe est criblée d’orifices irréguliers, ouvertures de 
diverticules ramifiés, anfractueux, irréguliers, qui pénètrent dans 
l’épaisseur de l’organe, venant, les uns du sinus axial, les autres du 
cœlome. Les deux ordres de diverticules s’intriquent, sans jamais 
communiquer ensemble, et sont tapissés chacun par l'épi ( hélium de 
la cavité dont ils dépendent et qui garde, dans les uns et les autres, 
son caractère vibràtile. L’épithélium des diverticules du sinus est 
entremêlé de nombreuses cellules glandulaires. Le tissu conjonctif 
occupant les intervalles entre les diverticules dont est criblé l’organe, 
est creusé de lacunes non tapissées d’épithélium et formant ensemble 
un plexus irrégulier qui n’est autre que le plexus lacunaire axial 
dont il a été question plus haut; ce plexus se continue, aux extrémités 
amincies de l’organe, avec les deux courts fronçons qui constituent 
la lacune axiale et qui se rendent l’un à la lacune orale, l’autre 
à la lacune aborale. Les cavités lacunaires sont entièrement séparées 
de celles dépendant du sinus axial et de celles dépendant du cœlome, 
en sorte que les trois ordres de cavités dont est creusé l’organe axial 
sont sans communication les uns avec les autres. 
Tout le système lacunaire est occupé par un liquide analogue à 
celui des autres cavités, riche en globules amœboïdes semblables, 
nageant dans un liquide plus riche en albuminoïdes dissous. Dans 
l’organe axial, les diverticules dépendant du sinus axial et du cœlome 
sont vides, ou du moins ne contiennent que le liquide de ces cavités; 
