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Fonctions nerveuses et sensitives. — Les fonctions nerveuses montrent 
une diffusion bien en accord avec celle de leurs organes. Un bras 
coupe vit longtemps et se meut aussi énergiquement qu’une Astérie 
intacte. II peut aussi se retourner. Il est donc capable de coordination. 
Mais il n’en existe pas moins un centre coordinateur général, qui est 
sans doute le ruban oral; car, si l’on incise ce ruban dans les cinq 
interradius, l’Astérie ne sait plus se retourner (Vulpian, Romanes et 
Ewart) : chaque bras fait ce qu’il faut pour se retourner pour son 
compte; mais ses mouvements contrarient ceux des bras voisins et le 
résultat n’est pas atteint* (II le serait néanmoins, d’après Preyer.) De 
même, le bras coupé erre sans but comme si les excitations sensitives 
qu’il reçoit n’avaient plus d’action sur ses mouvements. L’Astérie in- 
tacte, au contraire, recherche des sensations et se guide sur elles. Elle 
lient relevés les bouts de ses bras de manière à tourner ses veux en 
haut et ses palpes en avant. Ceux-ci tâtent sans cesse et perçoivent cer- 
tainement des sensations olfactives , car Romanes et Proujio ont montré 
que l'Astérie se dirige vers les proies odorantes et qu’on peut la faire 
circuler dans un bac en lui présentant un morceau de chair, presque 
comme on ferait d'un chien avec un morceau de sucre. Si l’on excise les 
bouts des bras, ces réactions ne sont cependant pas entièrement abolies; 
toute la gouttière épineuraleseal; il n’en est pas demèrne des téguments 
delà face dorsale. Les sensations visuelles doivent, vu (imperfection de 
l'œil, se réduire à celles de lumière et d’obscurité. Nagel [94] attribue 
aux pieds et surtout aux palpes une fonction gustative. Tiedemann 
pense que le siège du goût peut résider dans l’estomac, car on voit 
l’Astérie dévagi ner son estomac sur toutes sortes d'objets et le rétracter 
si l’objet ne lui convient pas. Ludwig pense que les longs cils sensitifs 
de la membrane buccale pourraient intervenir ici. 
Les Astéries paraissent insensibles aux sons. 
Il faut rappeler ici les pédicellaires . C’est à leur occasion que 
P aulodermophilie (voir p. 19) de ces organes a été constatée par 
Uexküll [99]. 
Le mucus abondant sécrété par la peau est vénéneux, peut-être non 
par lui-même, mais par l’adjonction des substances sécrétées par les 
glandes mûri formes de la peau (Cuénot). Ce venin, qu’inoculent les 
piqûres des pédicellaires, a été trouvé capable de paralyser et de tuer 
de petits animaux et même des chats (Parker). 
Fonctions digestives. — L'Astérie est extrêmement vorace : elle 
s’attaque aux proies les plus diverses, sans distinguer celles qui sont 
mortes (Poissons); mais elle se nourrit habituellement d’Oursins 
et de Mollusques, et fait des ravages dans les bancs d’huîtres et de 
moules. Rien que sa bouche ne soit pas armée, elle triomphe de la 
résistance de ces animaux si bien protégés, par un procédé très parti- 
culier, observé pour la première fois par E. Deslongchamps. Elle dévagine 
son estomac sur la proie et l’en entoure comme d’un sac; son suc stoma- 
t. ni. 
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