ASTÉRIDIES 
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ture glandulaire, on n’a rien trouvé qui permette d’affirmer qu’ils sont 
des organes excréteurs. Mais il existe dans les branchies une particula- 
rité qui fait que ces organes jouent ici un rôle important dans l’excré- 
tion. Quand les grains d’excrétion sont arrivés dans les amœbocytes 
du cœlomc, ceux-ci sont chassés par le mouvement ciliaire dans les 
branchies, et là, lorsqu’ils ne sont pas rendus trop inertes par l’abon- 
dance des granulations à leur intérieur, ils sortent par diapédèse à 
travers la mince paroi des branchies. Dans le cas contraire, lorsqu’ils 
sont accumulés en grand nombre au bout de la branchie, ils déter- 
minent un réflexe, par suite duquel le bout de la branchie s autoto- 
mise et les rejette en bloc. Cette curieuse élimination a été bien 
démontrée par Duiuiam et vérifiée par Cuknot. Elle se produit, non seule- 
ment dans les conditions expérimentales (injections physiologiques), 
mais aussi normalement; car, dans le liquide qui s’écoule le long des 
bras d’une Astérie qu’on sort de l’eau, on trouve toujours des amœ- 
bocytes plus ou moins chargés de grains d’excrétion. 
Accroissement. — Nous avons vu par le développement des plaques 
que l'accroissement des bras se l’ait par le 
bout, et celui du disque par le centre. Sa ra- 
pidité est, à un degré considérable, en rela- 
tion avec l'abondance de la nourriture; les 
tailles de deux individus de même âge très 
inégalement nourris, pouvant varier de 1 à 
18 (Mead [oo]). 
Autotomie. — L’animal peut, comme moyen 
de défense, détacher un ou plusieurs de ses 
bras par autotomie. Si on l’attache solide- 
ment dans l’eau par un de ses bras, au bout 
de peu de jours il se libère en abandonnant 
le bras fixé. Si on lèse violemment un de ses 
bras en le tordant ou en sectionnant le bout, 
il le détache de son corps. Dans l’eau chauf- 
fée au-dessus de 34°, il abandonne tous ses 
bras si l’on cherche à les saisir. Cette sépara- 
tion a lieu toujours au ras du disque. Cepen- 
dant, Luidia ciliarh et Brisinga coronala 
peuvent couper leur bras au point quelconque 
où on l’excite. Sans l’aide de l’animal, cette 
séparation exige un effort considérable. En 
captivité, Brisinga ciliaris coupe tous ses 
bras entre la 2° et la 3 e vertèbre. 
Régénération. — Généralement, tout bras 
coupé ou autolomisé est régénéré; mais il 
faut qu’il reste au disque au moins un petit 
morceau du bras. Un bras coupé au ras du disque vit une quinzaine de 
Fig. 68. 
et trois bras en régénération 
(d’ap. Hiickel). 
