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OPHIURIDIES 
En ce qui concerne la structure du squelette, il n’y a rien à ajouter 
à ce que nous en avons dit à propos du type général et du type des 
Asteridia . 
Squelette appendiculaire. — II se compose uniquement de piquants 
normaux ou modifiés. Les piquants (19, fig. 2, pqt.) se trouvent prin- 
cipalement sur les plaques latérales des bras, sur chacune desquelles 
ils forment une rangée obliquement dorso-ventrale de trois ou quatre. 
Mais on en peut trouver ailleurs aussi, sur les bras et le disque. Ils 
sont constitués extérieurement à peu près comme ceux des Astéries, 
coniques, s’articulant par une fossette basilaire avec un petit tubercule 
de la plaqne qui les porte, et reliés à celle-ci par un manchon muscu- 
laire qui leur permet de s’incliner dans tous les sens. Mais, en outre, 
ils sont creux, et leur axe est occupé par un cordon conjonctif en rapport 
avec la mince couche conjonctive qui les revêt par des tract us perpen- 
diculaires à l’axe, traversant la paroi calcaire. Ce cordon conjonctif 
central se conlinue, à la base, à travers le tubercule articulaire de la 
plaque sous-jacente, jusque dans la couche profonde du derme et forme 
un ligament intra-articulaire; il sert en outre de conducteur à un nerf 
spécial du piquant (19, fig. 3, n. pqt .), dont l’origine sera indiquée 
ultérieurement. Ce nerf envoie, par les tractus conjonctifs traversant la 
paroi calcaire, des filets jusqu’à l’épiderme qui revêt le piquant. 
Dans cet épiderme, on peut distinguer des cellules dont certaines, 
réunies par groupes, sont sans doute sensitives, bien que leur différen- 
ciation soit très peu accu s de. 
Les scutelles ambulacraires (19, fig. 2 et 3, e.) ( papillæ ambula- 
crales , papilles tentaculaires , Tentakelschuppen , tentacle-scales) sont des 
piquants transformés en plaquettes immobiles, insérées sur le bord 
des trous pédieux et destinées à protéger les palpes lorsqu’ils sont 
distale, à l’autre semi-angulaire du môme interradius, tandis que l’extrémité tout à fait distale 
et toute la partie proximale s’écartent de la surface correspondante de l’autre semi-angulaire, 
pour donner insertion aux muscles interradiaux interne et externe; une ventrale , superfi- 
cielle, en partie recouverte par la pièce orale et ne présentant rien de particulier; une dorsale , 
profonde, présentant deux sillons concentriques à la bouche, un proximal (fig. 153, ».), où 
passe le ruban nerveux oral avec les canaux épineural et périlacunaire qui l’accompagnent, 
et un distal (s.), où passe le canal aquifère oral et qui est recouvert par la pièce péristomale; 
dans ce canal se voit le trou dans lequel plonge le canal pédieux qui va au 2« palpe buccal 
(pd. 2) et d’où se détache uue ramification pour le l« !r palpe buccal (pd. /); enfin, une radiale 
(fig. 153), présentant la continuation des deux sillons nerveux et; aquifère qui montent lo long 
de cette paroi pour se rendre à la face ventrale du bras située à un niveau plus élevé, et, 
plus eu dedans, les fossettes des palpes buccaux 1 et 2, présentant au fond chacune un trou 
où aboutit le canal pédieux correspondant* C’est sur une ligne passant par le milieu de ces 
fossettes que se fait nécessairement la jonction de l’adambulacraire n° 1, formant la partie 
distale de la pièce semi-angulaire avec l’adambulacraire n° 2, qui a gardé son rôle de plaque 
recouvrante; et c’est un peu au delà des deux fossettes, du côté distal, que se trouve la soudure 
invisible des portions vertébrale et adambulacraire de la pièce semi-angulaire. 
Tous ces détails out leur utilité, parce qu’ils sont eu connexion intime avec la morphologie 
de l’animal et l’éclairent vivement lorsqu'on prend la peine de les méditer. 
