ÉCHINIDIES 
183 
Fig. 251. 
Coupe optique d’une 
Sphéridie de Spa- 
tcingus purpureus, 
avec trois des ca- 
naux principaux, et 
une partie du ré- 
seau superficiel 
(d’ap. Ayers). 
pédoncule. La hauteur de l'ensemble n’atteint guère que 1/2 mm . La 
partie calcaire est formée d’une masse centrale réticulaire, recouverte 
de couches concentriques d'une substance calcaire 
plus vitreuse, très réfringente, parcourue par des 
canalicules occupés par des tractus conjonctifs qui 
unissent la trame conjonctive du calcaire central au 
revêtement conjonctif sous-épidermique. La couche 
vitreuse est plus épaisse sur la sphère que sur le 
pédoncule. L’articulation est munie d’un manchon, 
considéré par IIàmann comme musculaire et par Cuénot 
comme simplement conjonctif; c’est le premier qui 
il raison, car Mortensen (communication orale) et 
Y. Délace [ 02 ] ont vu ces organes se mouvoir. Le tout 
est recouvert d’une très mince couche conjonctive et 
d’un épithélium plat et vibratile à cils courts sur la 
sphère, haut et à cils longs autour du pédoncule. Cet 
épithélium élevé forme un bourrelet circulaire, dans 
l’épaisseur duquel court, entre les bases des cellules, un anneau nerveux. 
Les sphéridies sont situées exclusivement sur les plaques ambulacraires, 
et au voisinage du péristome, sur la face en rapport avec le sol. Chez les 
Âspidodiadémines et quelques Echinothurides, ils se continuent jusqu’à 
la face abaclinale. Leur nombre varie de quelques-unes à quelques 
dizaines par radius (*). 
Les corpuscules calcaires des pieds seront décrits avec ces organes. 
Structure microscopique du squelette. — La structure des plaquettes du 
squelette profond est la même que chez le type général. 
Les piquants (tîg. 221) ont une partie axiale réticulaire revêtue d une 
écorce à structure radiée. Les détails de la structure sont si précis et 
si constants que l’on peut souvent déterminer une espèce d’après la 
seule structure de ses piquants. 
Chimiquement, le squelette est formé de calcite avec une matière 
organique. 
Homologies du squelette. — L’homologie des pièces du système api- 
cal ne présente aucune obscurité. Mais il n’en est pas de même pour le 
test et pour la lanterne. 
En ce qui concerne le test, deux interprétations se présentent à l’es- 
prit. Les ambulacraires pourraient être homologues aux épineurales des 
Ophiures ou aux ambulacraires des Astéries et du type général. Dans le 
premier cas, les ambulacraires vraies seraient absentes et les pièces dites 
j 1 ) Les sphéridies ont été découverts et bien étudiées par Lovén. Elles manquent chez 
les Cidarides ; chez Arbacia et Echinocyamus , il n’y en a que cinq en tout. Chez les Spataïujides , 
elles sont dans des fossettes plus ou moins profondes, à la base des tentacules buccaux; chez les 
ClypéastrideSi et les Camdulinès , elles sont renfermées dans des cavités et attachées à la 
voûte de manière à être pendantes dans la position physiologique de l’animal. Dans le dévelop- 
pement, ces sphéridies incluses sont d’abord superficielles (Cuénot). 
