ÉCHINIDIES 
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ver, jusque sur des formes fossiles, la trace de ce système nerveux. 
Le plexus cutané (fig. 24*3, n.) est constitué par un riche réseau 
intra-épithélial qui a pour origines les nerfs cutanés, aussi nombreux 
que les pieds, et les cinq plaques nerveuses qui coiffent les tentacules 
terminaux rudimentaires. Ce plexus cutané est très riche et fournit 
leurs nerfs à tous les appendices du test. Aux piquants il envoie des 
ramifications qui forment leur anneau ganglionnaire ( 31 , fig. 2 , c. n.), 
d’où partent des filets qui montent le long de leur surface; aux sphé- 
ridies il fournit de môme les filets qui forment leur anneau basilaire 
( 31 , fig. i , a, s.); aux pédieellaires il donne ceux qui se rendent à 
leurs muscles et a leurs organes sensitifs. 
La structure du système central est exactement celle qui résulterait 
de la formation des cavités épineurales par fermeture des gouttières 
épineurales préexistantes. La paroi distale de l’espace épineural est 
formée de deux couches épithéliales épidermiques, séparées par un 
derme conjonctif presque entièrement envahi par la plaque ambula- 
craire ( 31 , fig . 2 , sq.)\ et la paroi proximale de ce môme canal a la 
môme structure que celle qui sépare, chez le type général, le fond de 
la gouttière épineurale du sinus sous-jacent. On y trouve donc un épi- 
thélium épidermique à hautes cellules, dont les pieds filiformes laissent 
entre eux des espaces occupés par les éléments du ruban nerveux, 
fibres longitudinales du côté proximal et cellules nerveuses, la plupart 
bipolaires, du côté distal; on y trouve en outre des cellules pigmentaires 
et du pigment libre qui colore le système nerveux d’une manière 
très nette. La couche nerveuse intra-épithéliale remonte sur les par- 
ties latérales, et jusque sur les bords de la paroi distale de la cavité 
épineurale, mais en s’amincissant de plus en plus, et ne laisse dépour- 
vue d’éléments nerveux que la partie médiane de cette voûte. 
Au point où la voûte de l’espace épineural se continue avec les 
parois latérales, cet espace envoie un fin prolongement canaliforme qui 
monte le long du bord radial du pore pédieux et arrive jusqu’à l’épi- 
derme superficiel du test, où il se termine en cul-de-sac. Ce canal a 
pour paroi un prolongement de l’épithélium épidermique qui tapisse la 
cavité épineurale et qui, par ce moyen, va rejoindre l’épiderme super- 
ficiel et se continuer avec lui. Le fond en cul-de-sac de ce petit canal 
n’est séparé du dehors que par l’épaisseur de Y épiderme, encore diminuée 
once point par la présence d’une petite invagination (Cuénot). 
La couche nerveuse contenue dans l’épaisseur de 1 épithélium de la 
cavité épineurale se continue dans la paroi du diverticule canaliforme et 
forme ainsi autour de la cavité du diverticule un tube. Ce tube con- 
stitue, par sa paroi radiale le nerf cutané, par sa paroi interradiale le 
nerf pédieux. Ces deux nerfs, ainsi continus par leurs bords, se sépa- 
rent au niveau de l’épiderme superficiel, le premier pour se détourner 
tangentiellement sur la surface du test, le second pour monter dans 
le pied. La découverte de ces rapports, due au magnifique travail de 
