HOLOTHURIDIES 
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plus grande. D’après Semper, une membrane hyaline limiterait la couche 
dermique du côté interne, formant la limite entre la partie dépendant 
de la peau et celle dépendant du système aquifère. Cette dernière com- 
mence par une assise musculaire à fibres exclusivement longitudinales, 
i|iii vont s’insérer en haut à la plaque terminale; puis, vient une mince 
couche conjonctive s t enfin Y épithélium aquifère, formé, comme partout, 
de cellules plates, ciliées. Le contenu est celui du reste du système 
aquifère. Dansla couche profonde du tissu conjonctif dermique se trouve, 
du côté radial pour les pieds, du côté axial pour les tentacules, un 
nerf pédieux (fig. 359, n. pd.) qui vient se terminer à l’extrémité de 
l’organe, autour de la pièce calcaire terminale qu’il enchâsse; à propos 
du système nerveux, nous décrirons les terminaisons sensitives qui se 
trouvent dans l’épiderme de l’extrémité terminale. Le long du nerf court 
une mince lacune pédieuse , canaliforme, accompagnée, à ce qu’il 
semble, d’un minime sinus pédieux. 
Le contenu du système aquifère est un liquide légèrement albumineux, 
contenant des amœbocvtes de trois sortes : les uns petits, ramifiés, 
d’autres plus grands, à pseudopodes courts et lobés, les derniers carac- 
térisés par des granulations jaunâtres. On y trouve, en outre, des amas 
de corpuscules bruns, souvent assez volumineux pour être visibles à 
l’œil nu, provenant sans doute du contenu aggloméré des cellules précé- 
dentes. 
Système nerveux, cavités épineurales et organes des sens. — Il y n un sys- 
tème superficiel ectoneural et un système profond hyponeural. C’est 
chez les Holothuries qu’a été découverte la séparation des fonctions 
sensitives et motrices, dans les rubans radiaires (Hérouard [87]), (36 et 
37, fig. i, n. an. et 39, fig. 2, n . ann.) et cette notion a été, depuis, 
étendue à tous les autres Echinodermes. 
Système ectoneural. — Le système superficiel comprend une partie 
centrale et une partie périphérique. 
La partie centrale se compose du ruban oral et de cinq rubans ra- 
diaires (n. rd.). Elle est située, non clans l’épiderme superficiel comme 
chez le type général, mais, comme chez les Oursins et les Ophiures, 
dans l’épaisseur du plancher des cavités épineurales (fig. 359, rb. n.). 
Morphologiquement, les cavités épineurales sont entièrement tapissées 
d’épiderme, et il est impossible de ne pas être frappé, clans ces condi- 
tions, de la similitude de rapports entre ces cavités et le canal épen- 
dymaire des Vertébrés. Mais en fait, soit que l’épithélium de la voûte 
ait disparu, soit qu’on n’ait pas su encore l’apercevoir, on décrit la paroi 
externe comme dépourvue d’épithélium et formée immédiatement par 
le tissu ccfnjonctif. 
Le ruban oral est situé dans l’épaisseur du bord supérieur du péris- 
tome, en dedans du cercle dessiné par le bord supérieur de la couronne 
calcaire et de la base des tentacules, au ras de cette dernière, assez loin, 
par conséquent, du bord de la bouche. Dans chacun des cinq radius, il 
