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HOLOTHURIDIES 
variées dont l’animal fait sa nourriture et, un à un, il les rétracte et les 
introduit dans sa bouche qui , en se refermant sur eux, retient les 
particules. Dès qu’un tentacule est sorti, avec les deux petits tentacules 
de la paire ventrale, il le rabat sur la bouche pour la fermer et s’op- 
poser à la sortie des aliments capturés. 
Les deux petits tentacules alternent dans ce mouvement qui se fait 
sans interruption; de même, les grands tentacules, sans interruption 
non plus, l’un après l’autre, passent dans la bouche pour livrer leur 
proie. Ce dernier mouvement se fait sans régularité, mais, cependant, 
jamais un tentacule ne replonge dans la bouche deux fois de suite, 
avant qu'un ou deux autres ne l’aient fait entre deux passages succes- 
sifs. La nourriture consiste en petits animalcules, Crustacés, Forami- 
nifères, en Diatomées, ou en débris quelconques de substances mortes. 
Généralement, une quantité notable de sable est ingurgitée en même 
temps. Quand l’animal est inquiété, il rétracte ses tentacules ( 37 , fig. i), 
invaginé le péristome, rétracte les pieds qui ne sont pas occupés h le 
fixer, expulse l’eau de ses poumons et se rétracte au maximum par le 
jeu simultané de tous ses muscles pariétaux; il devient ainsi plus petit, 
dur, coriace et, en somme, peu engageant pour ses ennemis. Les cor- 
puscules calcaires de la peau, la mucosité qu’il sécrète, les grains de 
sable ou de coquille saisis par ses pieds ou papilles ambulacraires, con- 
tribuent, aussi à le défendre. 
Digestion . — Les particules ingérées cheminent dans le tube diges- 
tif au moyen de mouvements péristaltiques, au milieu d’un suc coloré 
dans lequel Krükenberg [so] a trouvé des ferments diastasique, pepti- 
que et tryptique. La partie désignée sous le nom d’estomac ne paraît 
pas avoir de fonctions bien spéciales. 
Respiration . Excrétion. — Les pieds et les tentacules servent à la 
respiration du liquide aquifère ; mais c’est surtout par les poumons que 
cette fonction s’accomplit pour le liquide cavitaire. Rhythmiquement, 
le cloaque introduit et expulse de l’eau. Après qu’il s’est vidé, on le 
voit s’ouvrir à plusieurs reprises et introduire successivement quatre 
à cinq fois de l’eau, puis, par une grande expiration, il se vide complè- 
tement. Le cycle de ces mouvements varie d’une fraction de seconde à 
une minute et plus, et paraît d’autant plus lent que l’animal est plus 
gros et plus adulte. Hérouard a constaté que le cloaque et la partie ba- 
silaire des poumons, seuls, se remplissent et se vident ainsi rhythmi- 
quement; les ramifications pulmonaires puisent, dans ce réservoir d'eau 
renouvelée l’eau qui circule dans leur cavité, irrégulièrement conduite 
dans un sens ou dans l'autre par des mouvements péristaltiques. 
On a nié que cette circulation d’eau eût une fonction respiratoire, 
mais sans raisons de quelque valeur. La preuve que celte fonction est 
réelle c’est que Tiedemann a vu les Holothuries placées dans une eau im- 
pure, ou insuffisamment renouvelée, venir puiser au dehors de l’air en 
nature avec leur orifice cloacal. Cela 11e leur suffit d’ailleurs que pour 
