LA GOUTTE D’EAU. 
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germe de la monade, d’un être qui, lorsqu’il possède 
son parfait développement, est de beaucoup plus 
petit que le germe des animaux supérieurs, et qui 
nage confusément à la limite du monde invisible 
même au microscope? Que peut peser la graine 
d’un être qui ne pèsera jamais que le millionième 
du millionième d’un gramme? 
C’est dans l’été de 1698 qu’un des pères de la 
micrographie , le célèbre Leuwenhœk, aperçut 
dans les eaux stagnantes de la Hollande le monde 
inconnu des habitants des marais. Le premier de 
tous les hommes, véritable Christophe Colomb du 
monde invisible, il contempla des globules trans- 
lucides doués de la faculté de tourner sur eux- 
mêmes sans cause assignable, sans motif plausi- 
ble. — Je me meus, parce que je veux me mouvoir, 
voilà la seule réponse qu’il put tirer de ces globules 
obstinés à se cacher sous leur petit diamètre. 
Il fallut toute la persévérance, tout le génie 
de plusieurs naturalistes pour établir un des faits 
les plus étranges que la vie animale puisse nous 
montrer. 
Ces savants virent l’enveloppe du volvace , c’est 
le nom qu’on donne à cet être étrange, s’ouvrir 
pour laisser passer des globules qui y étaient ren- 
fermés et qui semblaient attendre le moment de 
vivre. Lorsque la membrane a accompli cette 
œuvre, elle se dessèche et dépérit. Mais les êtres 
qu’elle a lancés dans le monde continuent à gran- 
dir. Produits par une espèce d’explosion vitale, ils 
