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LE MONDE INVISIBLE. 
légère et flexible des plumes. Elles sont donc re- 
pliées les unes sur les autres, disposées comme 
les tuiles ou les ardoises qui garnissent les toits 
de nos maisons. Quoique renfermées dans un re- 
plis de la peau, ces concrétions cornées sont fixées 
individuellement par surcroît de précaution , et 
mieux sans aucun doute que ne le sont les 
plaques de nos frégates cuirassées. 
Vous pourrez aisément constater que la matière 
qui compose ces petits boucliers s’est déposée par 
couches successives. Vous verrez une écaille mère 
située au sommet d’une série de gradins, car les 
lames débordent les unes sur les autres, de ma- 
nière à laisser voir tous les feuillets qui sont ve- 
nus se coucher les uns au-dessus des autres. Ce 
n’est pas tout; car le microscope nous révèle 
également avec quelle merveilleuse harmonie la 
forme des parties influe sur celle des boucliers qui 
sont chargés de les protéger! Aussi pourrait-on 
faire une curieuse collection, non pas seulement 
en réunissant les écailles des poissons de diffé- 
rentes espèces, mais en mettant à côté les unes des 
autres des écailles prises sur les différentes par- 
ties des mêmes individus. Notez que les différences 
de coloration ajoutent un nouveau charme à ces 
changements de forme; c’est de la variété à la 
deuxième puissance. Si les oiseaux l’emportent 
pour les formes, les poissons sont incomparables 
pour les nuances. Chaque être a donc, le micro- 
scope vous le fera comprendre, son genre de 
