LA CORNE. 95 
gèe d’obscurité, tandis que le tissu du faucon est, 
pour ainsi dire, tout imprégné de lumière ! 
Le microscope nous permet d’étudier la construc- 
tion de ces outils, si bien adaptés à l’industrie du 
propriétaire que quelquefois il semble en être le 
gardien plutôt que le possesseur. 
Jamais l’imagination d’un Breughel en délire 
n’aurait pu rêver un être aussi repoussant que ce 
monstrueux fourmilier. A peine s’il sait se traîner; 
je n’ose dire fiu’il rampe de peur d’injurier les ser- 
pents; le malheureux ne vit que pour veiller sur 
le fil de son ongle, aigu, tranchant comme un ra- 
soir. Qu’il entame par un mouvement précipité 
l’instrument qui est à la fois son levier, son pic, 
sa pioche, le voilà condamné à la plus sûre et à 
la plus cruelle des morts 1 Le salut de son estomac 
l’oblige à conserver intact le sceptre aiguisé avec 
lequel il doit régner en dévorant un peuple, comme 
les rois du bon Homère. 
Mais que les ongles soient droits comme ceux 
du singe, crochus comme ceux du perroquet, 
aplatis comme ceux de l’homme, comprimés verti- 
calement comme ceux du chat, fixes comme ceux 
du chien, mobiles comme ceux de la panthère, ils 
offrent tous une certaine uniformité de texture, 
que vous reconnaîtrez au milieu de l’infinie va- 
riété des détails. Vous trouverez, le microscope ai- 
dant, comme un air de famille entre le tissu rose 
délicat qui couronne les doigts de la jeune tille et 
l’ongle tendre, racorni du rapace. 
