114 
LE MONDE INVISIBLE. 
convive, rat ou castor, ce que l’ongle aigu est pour 
le fourmilier, l’arme à l’aide de laquelle il con- 
quiert sa place au banquet de la vie. Grâce à cette 
persistance de l’activité des glandes, le rongeur 
peut user de ses dents avec prodigalité sans crain- 
dre de se trouver dépouillé, mais cette faculté 
même n’est point tout à fait sans danger. 
Il peut arriver qu’une des incisives de la mâ- 
choire supérieure soit brisée par quelque accident, 
tellement grave que la racine même soit emportée. 
Sa partenaire n’aura pas l’intelligence de sar- 
rêter à point nommé; bien au contraire, elle pro- 
fitera de tout l’espace qui s’ouvre devant elle, car 
il n’y a que la dent qui puisse faire obstacle à la 
croissance de la dent. De même qu’il n’y a que le 
diamant qui puisse user le diamant. 
Cette incisive émancipée va donc monter droit 
devant elle jusqu’à ce qu’elle se recourbe sous son 
propre poids. Alors elle finira, on en a vu des 
exemples , par perforer le crâue du malheureux 
rongeur, succombant devant l’indomptable acti- 
vité de sa mâchoire. 
Ce qui nous a sauvé, ce qui a compensé la fai- 
blesse de nos biceps, la petitesse de nos tibias, ce 
n’est donc point la supériorité de telle ou telle 
dent , mais la parfaite harmonie de la formidable 
rangée d’osselets qui garnit nos mâchoires, c’est 
la prodigieuse variété de leurs aptitudes. Il ne 
manque pas une seule note à notre gamme de 
destruction. 
