LA DISSECTION DES INSECTES. 197 
merveilles qui sont rapportées par certains au- 
teurs. Sans l’invention très-ancienne, du reste, des 
lentilles formées de plusieurs morceaux, notre 
optique microscopique serait en réalité renfermée 
dans d'aussi étroites limites. 
Quelquefois les insectes atteignent un volume 
assez grand pour qu’il soit possible de les fendre 
avec des ciseaux ; alors vous étendrez leur cadavre 
avec des épingles sur une plaque de liège ou de 
cire. Vous isolerez soigneusement chaque nerf, 
chaque muscle après avoir augmenté la consistance 
des parties tendres en les plongeant préalablement 
dans l’alcool. 
Vous pourrez même employer un subterfuge très- 
ingénieux, qui consiste à ensevelir votre insecte dans 
une petite quantité de ciment, comme les musul- 
mans le firent, dit-on, du corps de saint Jéronimo 
dWlger; puis vous couperez le solide ainsi obtenu 
en lanières que vous soumettrez à l’inspection mi- 
croscopique. 
Les insectes appartiennent à un monde qui offre 
une étonnante analogie avec nos sociétés humaines. 
Si l’on prend d'un seul bloc tout l’ensemble de la 
classe, on peut même dire que c’est une nation 
naturelle modelée sur 1 idéal delà société indienne, 
c’est-à-dire avec des castes indestructibles. Vous 
trouvez en effet, dans leurs rangs, des animaux 
exerçant de droit divin et sans apprentissage pres- 
que tous les métiers des hommes, mais avec cette 
différence, que l’ouvrier est créé en même temps 
