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LE MONDE INVISIBLE 
que son outil. Le tisserand vient au monde avec sa 
navette, le menuisier avec sa varlope, le maçon 
avec sa truelle. Quoique la nature ait façonné à 
l’avance tous les instruments nécessaires à ces tra- 
vailleurs, elle ne les a pourtant point dispensés de 
toute participation active à l’évolution de la série 
vivante. La lutte, le conflit Darwinien est une cause 
incessante de perfectionnement, de progrès. Mais 
c’est seulement par la voie de la génération que se 
traduisent des modifications dont l’insecte n’a pas 
lui -même conscience. Le citoyen articulé ne pos- 
sède d’autres traditions que celle qui est écrite dans 
son organisation même, de sorte que l'on peut dire 
de lui qu’il est presque une histoire vivante. Nous 
autres nous avons conscience des efforts que nous 
faisons pour améliorer l’outil qui nous appartient 
sans que nous lui appartenions au même degré. 
Mais précisément parce qu’elle est devenue per- 
sonnelle, notre œuvre est bien loin d’être parfaite. 
Quoi que nous fassions, nous nous trouverons tou- 
jours en arrière de l’insecte armé par la nature. 
Le microscope nous ouvrira donc un champ in- 
fini d’inventions qui ne seront pour la plupart 
qu’une mauvaise imitation très-grossière. Si les 
mécaniciens étudiaient la mécanique vivante, ils 
trouveraient souvent réalisé dans la mouche ou 
l’araignée ce qu’ils cherchent Inutilement dans leur 
raison. 
L’étude d’un seul insecte suffit pour occuper la 
meilleure partie de la vie d’un homme, comme on 
