COMMENT VOLENT LES INSECTES. 203 
les anneaux du corselet du plus méprisable aptère 
sont les équivalents anatomiques des vertèbres de 
la baleine, quand le microscope lui montrera qu’il 
a le droit de dire peut-être que l’éléphant n’est 
qu’un ciron retourné. 
Même sans aborder ces théories sublimes, nous 
n’en découvrirons pas moins des vérités qui paraî- 
tront d’autant plus immenses qu’elles se montre- 
ront sur des êtres moindres. 
Pas plus dans la nature que dans l’ordre social, 
la petitesse n’est une garantie de simplicité; c’est 
ainsi que le gouvernement de Tahiti dépasse en 
complication celui de la république américaine, ou 
de l’empire français. La mouche possède deux 
pattes de plus que le cheval; pour se soutenir dans 
l’air le hanneton fait vibrer deux fois plus d’ailes 
que l’aigle. Cet humble coléoptère est quelque 
chose comme le composé d’un centaure et d’un dra- 
gon volant ! 
Est-ce que cette exubérance de formes bizarres 
ne sera pas véritablement merveilleuse pour met- 
tre en évidence les lois qui ont régi la construction 
d’animaux organisés sur un plan plus sobre et plus 
sévère. Évidemment la réaction des parties qui se 
balancent pendant la période d’évolution de l’être, 
et qui se font en quelque sorte concurrence pen- 
dant toute la durée de la vie, sera d’autant plus fa- 
cile à saisir que les membres seront plus nom- 
breux, plus rapprochés les uns des autres. Quand 
vous vous apercevez qu’un seul anneau peut jeter à 
