COMMENT VOLENT LES INSECTES. 207 
pu y être soustraits, comme nous allons le com- 
prendre. 
Si vous examinez à la vue simple, et par consé- 
quent à plus forte raison au microscope , les in- 
struments du vol des insectes, vous verrez que 
généralement ils sont pourvus de ligaments élas- 
tiques propres à plier les membranes lorsque l’aile 
se referme, et à les tendre, au contraire, lorsqu’elle 
se déploie. C’est bien ( il est inutile d’insister sur ce 
point) l’office que remplit la plume, mais la plume 
agit, s’il est permis de s’exprimer ainsi, par sa con- 
struction môme; le jeu d’une infinité d’organes 
spéciaux semble avoir été rendu inutile par une 
disposition en quelque sorte plus savante. 
Prise en elle-même et comme objet d’art, l’aile 
dont nous venons de faire la critique est merveil- 
leuse. 
Un poète choisirait une image plus gracieuse ; 
mais la vérité est que je crois voir deux minces 
enveloppes de toile gommée tendue sur des tubes 
creux comme le seraient des manches de parapluie 
en fer. Dans l'intérieur de ces tiges admirable- 
ment ramifiées, l’air et le fluide nourricier circu- 
lent avec une égale profusion, de sorte que cet 
élégant tissu répare à chaque instant les pertes et 
les fatigues qu’il éprouve. 
En y regardant de bien près avec un éclairement 
oblique, vous parviendrez, j’en suis sûr, à com- 
prendre au moyen de quels éléments immédiats 
la nature a formé cette dentelle. En effet, vous 
