LA VIE DES INFINIMENT PETITS. 229 
que donner à l’animal l’ambition de courir plus 
vite encore. C’est comme si on soufflait sur le feu 
qui est allumé dans tous ses organes. Le sphinx 
devient brûlant dès qu’il voltige autour d’une 
fleur ; à l’état de repos sa température dépasse à 
peine celle de l’air ambiant. 
Aussi tous les entomologistes ont-ils signalé avec 
admiration les effets mécaniques qu’ils ont vu pro- 
duire devant eux. 
Une mouche presque invisible, observée par De- 
ville, parcourait en marchant une distance de 
quinze centimètres par seconde. 
La mesure des jambes de ce courrier a montré 
que l’animal avait dû faire mille pas dans cette pé- 
riode que nous regardons comme presque indivi- 
sible, car nos astronomes arrivent à peine à appré- 
cier une partie de cette durée. Si nos pédestriens 
faisaient leurs pas avec cette effrayante vitesse, ils 
seraient susceptibles de marcher plus vite que nos 
trains express! 
Le nombre do coups d’ailes que les insectes peu- 
vent donner n’est pas moindre. Voyez le bourdon, 
dont les ailes produisent un son musical dont vous 
pouvez prendre la hauteur, et vous constaterez qu’il 
représente au moins six cents vibrations par se- 
conde. 
La puce s’élève à une distance du sol que l’on 
peut évaluer à deux cents fois sa taille. A ce 
compte, un homme se ferait un jeu de sauter par- 
dessus les tours Notre-Dame, ou par-dessus les 
