FOURMILIÈRES ET FOURMIS. 237 
à donner avec ses antennes, à quelque porte- 
consigne impitoyable dont nul ne trompe la 
vigilance. Autrement, la malheureuse attendra, 
blottie, tremblante, le retour de la lumière. Il 
faut évidemment de la prudence. Tant d’enne- 
mis peuvent errer dans les environs de la capi 
taie, et se glisser près des berceaux. Voilà qui 
est merveilleux sans doute, mais le microscope 
ne nous montre pas de fourmis voyageuses, al- 
lant loin de la fourmilière explorer les régions 
inconnues. 
Si par malheur la race humaine se trouvait ex- 
terminée par quelque épidémie, c’est peut-être à 
le race des fourmis qu’appartiendrait l’empire du 
monde. Le singe est trop volage, le lion trop guer- 
rier. Nos exécuteurs testamentaires ne seraient ni 
les aigles, ni les baleines, ni les géants de l’air, ni 
ceux du sol ferme, ni ceux de la mer. C’est parmi 
les insectes sans doute, les insectes même les plus 
petits, qu’on trouvera certainement les êtres qui 
nous ressemblent le plus par les grands côtés de 
notre nature. 
Les fourmis ont tout à. apprendre de nous; 
c’est à peine si elles nous respectent, tant que nous 
sommes vivants, car nous sommes trop grands 
par rapport à elles pour qu’elles s’aperçoivent de 
notre grandeur. Mais nous, nous ne pouvons rien 
leur emprunter ; nous les trouvons si petites, que, 
sauf quelques pauvres tribus de nègres, aucun 
peuple n’a pensé même à les faire figurer sur sa 
