FOURMILIÈRES ET FOURMIS. 239 
Voilà bien une blouse, habit de travail, attaché 
par une ceinture de cuir, et roulée autour du pé- 
doncule. 
Ce travailleur marche toujours armé de ses ou- 
tils, de sa pince, qui doit être lime, tenaille, instru- 
ment de perforation. Aussi les mandibules sont- 
elles énormes et sculptées de manière à pouvoir 
servir à plusieurs lins. 
La partie intérieure de chacune de ces pinces 
puissantes est garnie d’aspérités; l’animal peut 
donc sans préoccupation les serrer de toute la force 
des muscles énormes qui les mènent. 11 ne laissera 
jamais échapper ce qu’il tient dans son formidable 
étau, que, par un surcroît de précaution, la nature 
termina par une pointe. 
Ce n’est, il est vrai, que chez les neutres que l’on 
trouve ces instruments dont la longueur excède 
celle de la tête. Les femelles, destinées à être servies 
comme des reines, n’avaient pas besoin de fatiguer 
leurs corps délicats et oisifs en traînant un aussi 
formidable armement. 
Il y a plus d’harmonie chez elles entre les di- 
mensions des mandibules et celles de la tête. Les 
mâles ne sont pas mieux armés pour le travail, 
quoiqu’ils soient moins gracieux peut-être. Ces 
paresseux n’ont qu’à aimer pendant un rapide 
éclair d’existence. Aussi leurs tenailles n’ont-elles 
point non plus reçu les aspérités qui seraient 
dangereuses pour les compagnes avec lesquelles 
ils vont folâtrer pendant leur courte journée de 
