FOURMILIÈRES ET FOURMIS. 243 
son esclavage, viennent les nobles dames, les ga- 
lants chevaliers. A eux l’amour et la vie noble, aux 
autres le labeur éternel ! 
Ce n’est pas la seule infériorité des neutres que 
de ne pouvoir aimer ; car les fourmis destinées au 
plaisir- sont ornées d’ailes gracieuses et légères. 
Chez les abeilles on ne trouve pas cette humiliante 
distinction; les prolétaires de la ruche au moins 
peuvent errer de fleur en fleur, avoir en outre le 
partage de l’empire de l’air. Mais élevées dans 
l’oisiveté la plus complète, les fourmis ailées ne 
peuvent jouir de leur privilège, elles succombent 
dès qu’elles ont perdu de vue leurs nourrices, leurs 
esclaves. Quelle leçon pour les hommes qui ne 
voient pas combien l’oisiveté est dégradante ! Elle 
empêche de supporter jusqu’au bonheur lui- 
mème. 
Les maîtres de l’air sont de même nature que 
les dévoués, que les esclaves attachés à leur ser- 
vice par une merveilleuse attraction. Car les neu- 
tres paraissent provenir de femelles qui n’ont pas 
pris tout leur développement en conséquence d’un 
arrêt produit volontairement par l’industrie des 
nourrices. 
Le microscope pourrait être d’un grand usage 
pour l’étude de cette question capitale d’économie 
publique de nos petits émules qui semblent avoir 
pénétré le secret de produire à volonté des mâles, 
des lemelles ou des neutres, des fainéants ou des 
travailleurs. 
