LES FCfaRMIS, PEUPLE PASTEUR. 257 
Les voyageurs se sont bien longtemps demandé 
pourquoi une espèce particulière de cactus servait 
de gracieux panache aux édilices des plus actives 
fourmis tropicales. 
La loupe a révélé un mystère plein de clarté, mais 
qui étonne par cela même notre intelligence. 
Ces racines dénudées à dessein servent de pâtu- 
rages à des myriades de pucerons exploités par 
nos petits hyménoptères et élevés dans les étables 
de choix, dans les écuries urbaines. 
On sait que les fourmis sécrètent un acide terri- 
blement corrosif. Cependant cette circonstance ne 
suffit pas pour expliquer le rôle que joue la miellée 
dans leur alimentation. 
Peut-être aussi impitoyable que l’homme à deux 
pieds, nos petits hexapodes ne se bornent-ils point 
à emprunter au puceron la douce liqueur qu’il 
sécrète? Qui oserait dire que les fourmis ne se par- 
tagent pas ses membres palpitants lorsqu’épuisé 
par les services rendus il commence à donner une 
moins grande quantité de sucre? 
Peut-être la fourmi, affreusement cannibale, ne 
respecte môme point la fourmi. Des naturalistes 
prétendent que de sanglants sacrifices viennent 
plus d’une fois ajouter à l'horreur des galeries 
ténébreuses 1 
La présence de ces troupeaux fait surgir un 
nombre effrayant de questions, dont la solution 
pourrait utilement occuper vos loisirs. 
Les études minutieuses, comme le microscope 
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