TOILES d’araignées. 263 
puis lors une lutte acharnée, désespérée contre 
l’homme, le favori de Minerve. 
11 n’y a pas besoin de microscope pour s’aper- 
cevoir que la victoire appartient souvent à l’insecte. 
Son fil est si aérien, que jusqu’à présent les sa- 
vants n’ont rien pu en faire. Il est trop éthéré 
pour former même le voile de nos princesses. 
Pour apprécier ce qu’il représente d’art admi- 
rable, il faut employer un fort grossissement. 
Cependant les anciens sur ce point en savaient 
plus long qu’ils n’avaiegit pu en voir. Ovide avait 
devancé Leuwenhœk comme Pythagore a devancé 
Newton. 
On se tromperait grossièrement si l’on allait 
croire que ce fil merveilleux est un simple fila- 
ment, fabriqué grossièrement comme le tube de 
salive épaissie du ver à soie, cylindre grossier 
dont nos élégantes, à défaut de mieux, se conten- 
tent. 
Chacun des fils de l’araignée se compose de qua- 
tre brins enroulés les uns autour des autres. Cha- 
cun de ces brins est lui-même formé d’une mul- 
titude de linéaments aériens' élémentaires qui 
sortent des différents trous de quatre filières, que 
l’insecte porte à la partie postérieure de son corps. 
Un des plus curieux objets du luonde microsco- 
pique, c’est sans contredit chacun de ces différents 
appareils, lesquels sont formés par une peau co- 
nique et percée de trous, comme une écumoire. 
Qui vous dit que l’étude des fils d’araignée n’est 
