TOILES D’ARAIGNÉES. 271 
l’œuvre entière! Vous suivrez ces maîtresses cordes 
jusqu’à des distances souvent très-longues. Mais si 
vous avez la loupe en poche, vous ne résisterez pas 
au plaisir d’admirer de près les merveilleux tissus. 
Je ne crois point que vous parveniez facilement à 
voir comment l’araignée s’y prend pour jeter son 
premier fil. Les plus habiles observateurs y ont re- 
noncé, tant l’ouvrière est timide, ex cela se conçoit. 
Du moment qu’elle a commencé , elle est tout 
entière occupée à son œuvre, comme Archimède à 
son problème. Elle se laisserait écraser par le balai 
de la servante comme l’illustre Syracusain fut percé 
par le fer du soldat deMétellussans s’en apercevoir. 
Une fois qu’elle a jeté les fondements de son édi- 
fice, vous pouvez la voir travailler, la sublime 
fileusel Approchez lentement, sans la loupe qui 
gênerait et porterait ombrage ; vous la verrez 
hardiment monter au sommet le plus élevé. 
En ce point elle colle son fil au moyen d’une hu- 
meur dont elle connaît merveilleusement bien les 
propriétés, et dont l’analogue n’existe point dans 
l’industrie humaine. Cela fait, elle s’abandonne 
hardiment à l’action de la pesanteur, elle laisse dé- 
rouler son petit câble, jusqu’à ce qu’elle arrive au 
point le plus bas. Voilà son cadre soyeux par- 
tagé géométriquement en deux parties par une 
merveilleuse diagonale plus précise que celle qu’eût 
tracée un compagnon charpentier. 
Je vous engage bien à chercher comment elle peut 
s’y prendre pour trouver le point milieu sans 
