LES ENNEMIS DE NOTRE REPOS. 279 
cipe inconnu facilite le passage des rayons calori- 
fiques comme un physicien anglais a eu la gloire 
de le constater. On dirait qu’une vapeur très- 
rare émane de ce foyer musqué, et que quoique 
réduite à une densité inférieure au millionième 
de la densité de l’air, elle agit encore sur nos 
organes, tant notre membrane pituitaire est 
active. 
La nature devait donc avoir recours aux odeurs 
quand elle s’est proposé de rétablir artificiellement 
une espèce d’équilibre entre la puissance des infi- 
niment petits et la nôtre. 
C’est en blessant notre sens olfactif que plusieurs 
de nos petits ennemis se vengent des succès trop 
faciles que nous donne notre taille. De ce côté ils 
sont très-forts, et nous avons quelquefois bien du 
mal à nous mettre à l’abri de leurs armes odo- 
'rantes qui sont pour elles ce que l’organe électrique 
est pour la raie ou la torpille. Trop souvent les 
incommodes punaises remplacent pour nous les 
harpies de la Fable. Elles nous font songer malgré 
nous à ces monstres souillant tout ce qu’ils tou- 
chent et ne respectant point le sein le plus pur. 
La nature a utilisé pour cet office presque spé- 
cial aux petits, de l’infection offensive et défen- 
sive, tout ce qui était disponible. Les deux extré- 
mités du tube intestinal ont été successivement 
employées, la bouche chez les carabes, et l’anus 
chez les dytiques. 
Mais si l’insecte est terrible par ses odeurs, c’est 
