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LE MONDE INVISIBLE. 
avec force dans la direction que l’être a choisie 
pour développer sa vigueur. 
Retournez l’hydre comme un gant, l’animal ne 
semble pas s’en apercevoir; il continue à digérer 
comme si le dedans était identique au dehors, et 
susceptible d’exercer les mêmes fonctions. C’est 
ainsi que la racine se change en feuilles, suivant 
l’expérience de Saussure, quand on l’expose à l’air ; 
c’est ainsi que la feuille devient racine quand on 
la plonge dans le sein de la terre. 
Puisque vous tenez dans vos mains ces êtres, je 
vous engagea vous familiariser avec eux, à étudier 
leurs mœurs. Tous verrez leur industrie si grande 
qu’ils saventseservirdeleurbouche inférieure pour 
s’attacher à la surface de l’eau comme ils se fixaient à 
celle de la branche. Grâce à la capillarité, ils flottent 
paisiblement, aussi tranquilles que certains insec- 
tes reposent sur le liquide qui les porte. Mais jetez 
méchamment une petite gouttelette sur le petit 
orifice qui les tientsuspendus, et vous verrez l’ani- 
mal sombrer : la capillarité a perdu sa puissance ! 
Quelquefois on voit éclater entre deux hydres 
voisines des rivalités terribles I Elles luttent avec 
autant d’acharnement pour la capture d’une proie 
microscopique que deux grandes nations se dispu- 
tant la conquête d'une province. 
Souvent les deux sœurs jalouses saisissent l’ex- 
trémité d’un même ver, chacune avale son côté 
jusqu’à ce que les deux appétits rivaux se touchent 
tête à tête. 
