l’écume des flots. 329 
criant au firmament : Moi aussi j’ai mes nébu- 
leuses! 
Comme vous pouvez le voir par ces esquisses, la 
science est bien susceptible d’avoir sa poésie. Nous 
ne serons donc plus étonnés de reconnaître que les 
poètes aient été plus d’une fois de sublimes révé- 
lateurs. Est-ce que Lucrèce n’a point devancé le 
microscope quand il a écrit en vers sublimes que 
Vénus a coinmencé par flotter à la surface des 
flots! Est-ce qu’il n’a point deviné l’existence de 
ces êtres que le désir de plaire fait briller sur ces 
humides prairies ! 
Que savent de plus les chimistes? Évidemment 
le secret de cette fonction sublime de phosphores- 
cence leur a tout à fait échappé. Ils n’ont point 
découvert dans la monade flamboyante d’organes 
analogues à ceux dont la Raie ou la Torpille se ser- 
vent pour produire l’électricité, parce qu’ils ont 
très-mal cherché, sans aucun doute, comme nous 
n’aurons point de peine à le faire comprendre. En 
effet cette clarté, quoique infime, est immense 
comparée au volume de l’atome qui la sécrète. 
Dans chaque mètre cube on peut faire entrer, 
sans doute, plus d’un milliard de ces animaux. Si 
nous admettons qu’un groupe de mille puisse don- 
ner autant de clarté qu’une bougie, chaque mètre 
cube de cette matière lumineuse pourra verser un 
torrent de lumière comparable à celui qui sortirait 
d’un million de bougies. Si l’infusoire devenait 
gros comme la terre, et qu’il conservât un pou- 
