334 
LE MONDE INVISIBLE. 
Sans le microscope, ces êtres nous seraient com- 
plètement inconnus; ce qui n’est qu’une justice 
tardive que nous sommes parvenus à leur rendre, 
car sans eux certainement le microscope n’aurait 
pas été inventé. En effet, notre Europe serait en- 
core plongée sous les flots, l’Océan régnerait pres- 
que sans partage sur notre belle France, si les infu- 
soires marins n’avaient pour ainsi dire fabriqué 
presque tout le sol que nous habitons. Dans toutes 
les parties du monde ces infiniment petits ont tra- 
vaillé avec une égale ardeur à grandir le relief de 
la partie solide. C’est grâce à leur persévérance 
que la civilisation humaine a pu éclore, et que le 
progrès conscient de lui-même a parcouru son 
évolution séculaire. 
Je me plais à imaginer que la masse des sque- 
lettes de ces ouvriers obscurs est plus considéra- 
ble que celle des laves que les volcans ont vomis 
en quelques jours de colère. Ne semble-t-il pas 
consolant de penser que la vie, ce feu céleste, a 
fait plus encore pour préparer le théâtre de la 
Raison que les commotions produites par la 
lutte aveugle, brutale, de Neptune et de Vul- 
cain! 
Le nouveau monde semble avoir été surtout pris 
comme le champ merveilleux ouvert à l’indomp- 
table activité de ces foraminifères, dont l’humanité 
a si longtemps ignoré la présence. 
La ville de Ricliemont est le centre d’un de ces 
districts dont chaque grain de poussière fut jadis 
