LE FOND DES OCÉANS. 337 
Il ne faut pas croire que les foraminifères soient 
fatigués depuis les centaines de mille ans qu’ils 
travaillent. Jamais peut-être ils n’ont été aussi ac- 
tifs pour préparer le domaine des générations 
futures. Nous ne les retrouvons pas seulement 
dans les détritus arrachés au fond de l’abîme. 
Vous découvrirez sans peine des colonies pro- 
spères établies à l’embouchure des fleuves, travail- 
lant dans les deltas qui s’accumulent près des 
barres, élevant leurs monuments dans les lieux 
agités où l’eau douce lutte avec l’eau salée. 
Cette race inépuisable encombre le lit des 
ruisseaux qui découlent des glaciers ; elle étend 
donc son domaine depuis la première des cimes, 
jusqu’au dernier des gouffres océaniques, embras- 
santtous les infinis terrestres. 
Lorsque les frères de ces infusoires ont apparu 
sur notre globe, c’était des milliers de siècles 
avant la naissance du premier et du plus impar- 
fait des vertébrés. Leurs géants n’ont perdu que 
la taille, car ils avaient des proportions ef- 
frayantes que leurs fils dégénérés n’ont point su 
conserver. 11 leur a suffi de changer d’échelle pour 
échapper à la destruction qui a moissonné tant 
d’espèces; ils se sont repliés sur eux-mêmes; mais 
en devenant plus petits, ils ont multiplié leur 
puissance d’une manière effrayante. 
Ces aînés de la création ont bravé les change- 
ments qui ont détruit la race orgueilleuse des 
mastodontes, parce qu’elle n’a pas su se résigner à 
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