338 
LE MONDE INVISIBLE. 
décroître. Pour durer, il faut se mettre à la mode 
de la terre, qui en vieillissant, à ce qu’il paraît, de- 
vient amie des petits êtres et jalouse de tout ce qui 
est grand. 
La fine dentelle de silice qui constitue leur en- 
veloppe est si résistante, malgré sa délicatesse, 
qu’elle a traversé sans être brisée le redoutable 
intestin des oiseaux de mer. Le guano des îles 
Chincha contient des myriades incalculables de ces 
poussières organisées (juiont échappé aux épreuves 
de la digestion, et que, sans le microscope, l’on 
confondrait avec de simples grains de sable. 
La navicule nous servira à vous faire connaître 
la dépouille caractéristique de ces émules des po- 
lypiers. Figurez-vous un être merveilleusement fini, 
qui, malgré son petit diamètre vit isolé comme 
l’animal le plus indépendant de toute la série zoo- 
logique. 
Au premier abord, ce foraminifère semble offrir 
une organisation pareille à celle des mollusques ; il 
ne s’en distingue que par sa délicatesse. Mais, en y 
regardant avec attention, l’on s’aperçoit que la co- 
quille de cet infiniment petit est infiniment plus 
compliquée que celle des frères aînés de l’huître. 
Les naturalistes ont été longtemps à la retourner 
sans se faire une idée nette des principes de sa 
construction. Ils ont cependant fini par compren- 
dre, à force de génie, que l’animal est composé 
d’un nombre immense de loges, dont chacune 
renferme une partie de son corps. Ces cellules 
