LE FOND DES OCÉANS. 
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ne sont point isolées les unes des autres; la nature 
a établi entre elles des corainunications ménagées 
au moyen d’orifices spéciaux, de tubes, de fenêtres, 
d’ouvertures, dont le nombre est si efl’rayant que 
les premiers observateurs devaient se croire le 
jouet d’un rêve. La raison se refuse à comprendre 
pourquoi les parois de ces coquilles impercepti- 
bles ont été criblées de Irons aussi nombreux que 
les feuilles du chêne le plus branchu! Quel besoin 
la nature avait-elle de donner passage à une multi- 
tude d’appendices filiformes dont l’usage n’a en- 
core pu être deviné, tant leur plan est différent du 
nôtre. 
Dans des conditions si différentes de celles où 
nous vivons nous-mêmes, tout paraît bizarre, in- 
compréhensible; l’analyse qui nous soutient tant 
que nous étudions des êtres analogues à nous, 
cesse de nous guider dans l’étude d’animaux plus 
semblables peut-être aux habitants d’une autre 
planète qu’à nos proches voisins de la série 
vivante. 
Le microscope ne fait alors que d’augmenter nos 
perplexités. Car à chaque instant il nous fait 
heurter contre des mœurs qui nous semblent fan- 
tastiques parce que nous ne les avons point assez 
étudiées pour reconnaître des lois identbjues en es- 
sence à celles qui régnent en nous. 
Les foraminifères sont de ces êtres qui pa- 
raissent appartenir à un autre monde, et qui sont 
encore aujourd’hui comme une énigme vivante 
