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LE MONDE INVISIBLE. 
non-seulement dans, leur squelette, mais encore 
dans tou les les circonstances de leur vie. 
Il y en a qui se reproduisent d’une façon si ex- 
travagante que les mots manquent pour désigner 
cette étrange génération. Figurez-vous de petits 
moules microscopiques qui auraient trois écailles 
dont une se serait glissée entre les deux autres. 
Cette partie centrale serait l’instrument de la re- 
production par un mécanisme plus surprenant que 
tout ce (jue nous avons vu jusqu’à ce jour. 
Lorsque l’animal grossit, cette partie du milieu 
se développe en même temps que les écailles 
qu’elle sépare. Mais à mesure que les deux valves 
extrêmes s’éloignent l’une de l’autre, elles sem- 
blent s’ébranler; bientôt elles tombent comme 
deux fruits mûrs se détachent du tronc. 
Elles tombent, mais sans cesser de vivre, car 
chacune d’elles est devenue un animal parfait, un 
animal complet. Est-il besoin de dire que chacun 
de ces animaux se développe, se multiplie à son 
tour par le procédé qui a servi à lui donner l’être. 
Ce qui pourrait servir à définir, je dirai presque 
chimiquement, nos êtres microscopiques, c’est la. 
merveilleuse propriété de leur chair qui se couvre 
de silice, dès qu’elle se trouve mise en contact im- 
médiat avec l’Océan. N’est-ce point du reste ce qui 
fixe leur rôle dans l’ensemble de la nature ter- 
restre? Ne sont-ils point avant tout des organes 
d’épuration? des absorbants, donnant à l’eau des 
océans une pureté comparable à celle de nos grands 
