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HIRUDINIENS. 
concrétant, donne la couche spongieuse et pourrait bien être 
sécrétée par les glandes dites salivaires. Chez le Pontobdella 
la ventouse orale joue aussi un rôle important pour parfaire le 
cocon et fournir le pédicule qui l’attache (1). 
Les Glossiphonia portent les œufs à la face ventrale de leur 
corps, c’est là qu’ils subissent leur évolution, et les petits res- 
tent assez longtemps fixés par leur ventouse postérieure en ce 
même point, suçant déjà les petits animaux qu’ils peuvent at- 
teindre. 
Il est peu d’êtres pour lesquels le développement ait donné 
lieu à des travaux aussi multipliés et aussi considérables que 
les Hirudiniens, ce qui tient d’une part à l’intérêt pratique 
que présentent certaines espèces, et d’autre part à la facilité 
qu’offrent quelques-unes d’entre elles pour l’étude; c’est ainsi 
que la coque transparente où sont renfermés les œufs des Ne- 
phelis, permet de suivre sur un même sujet une grande partie 
de l’évolution embryonnaire par simple examen direct. Depuis 
les travaux anciens de Weber, de Filippi, de Brightwell, de 
Frey, analysés par Moquin-Tandon, il faut citer ceux de Rathke 
(1862), Metschnikoff (1871), Ch. Robin (1875), Butschli (1876 
et 1877), Hoffmann (1877-1878), Whitman (1878), lesquels, à 
l’aide des procédés nouveaux aujourd’hui employés dans ces 
sortes d'étude ont poussé fort loin la connaissance de ces phé- 
nomènes. 
Bien qu’on puisse encore être dans l’incertitude sur quel- 
ques points de détail, comme par exemple le feuillet d’où dé- 
rive le système nerveux, l’ensemble du développement, et en 
particulier les premières phases, celles du fractionnement sont 
fort bien connues. La segmentation est dès le début inégale, 
une ou deux cellules l’emportant de beaucoup sur les autres ; 
toutes cependant finissent par produire, par une sorte de pro- 
lifération des cellules plus petites, les unes constituant l’ecto- 
derme, lequel s’étend à la surface des cellules primaires et se- 
condaires, formant un gastrula épibolique, les grosses cellules, 
constituant alors les sphères vitellines. D’autres cellules se pro- 
duisent au-dessous de l’ectoderme et donnent naissance à l’en- 
toderme ou hypoblaste, ce n’est qu’ultérieurement qu’apparaît 
une couche mésoblastique. Le tube digestif est formé d’un 
(1) Vaillant, 1868, p. 79, et 1870, p. 66. 
